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◎ 卷四
促织
宣德间<1>，宫中尚促织之戏<2>，岁征民间<3>。此物故非西产<4>，有华阴令欲媚上官<5>，以一头进<6>，试使斗而才，因责常供。令以责之里正<7>。市中游侠儿<8>，得佳者笼养之，昂其直，居为奇货<9>。里胥猾黠<10>，假此科敛丁口<11>，每责一头，辄倾数家之产。
邑有成名者，操童子业<12>，久不售<13>。为人迂讷<14>，遂为猾胥报充里正役，百计营谋不能脱。不终岁，薄产累尽。会征促织，成不敢敛户口，而又无所赔偿，忧闷欲死。妻曰：“死何裨益<15>？不如自行搜觅，冀有万一之得。”成然之，早出暮归，提竹筒铜丝笼，于败堵丛草处探石发穴。靡计不施，迄无济，即捕得三两头，又劣弱不中于款<16>。宰严限追比<17>。旬余，杖至百，两股间脓血流离，并虫亦不能行捉矣。转侧床头，惟思自尽。
时村中来一驼背巫，能以神卜。成妻具赀诣问。见红女白婆<18>，填塞门户。入其舍，则密室垂帘，帘外设香几。问者爇香于鼎<19>，再拜。巫从旁望空代祝，唇吻翕辟<20>，不知何词。各各竦立以听。少间，帘内掷一纸出，即道人意中事，无毫发爽<21>。成妻纳钱案上，焚拜如前人。食顷，帘动，片纸抛落。拾视之，非字而画：中绘殿阁，类兰若<22>；后小山下，怪石乱卧，针针丛棘，青麻头伏焉<23>；旁一蟆<24>，若将跳舞。展玩不可晓<25>。然睹促织，隐中胸怀。摺藏之，归以示成。成反复自念：得无教我猎虫所耶？细瞻景状，与村东大佛阁真逼似。乃强起抉杖，执图诣寺后，有古陵蔚起<26>。循陵而走，见蹲石鳞鳞<27>，俨然类画。遂于蒿莱中，侧听徐行，似寻针芥<28>；而心目耳力俱穷，绝无踪响。冥搜未已<29>，一癞头蟆猝然跃去<30>。
成益愕，急逐趁之<31>，蟆入草间。蹑迹披求<32>，见有虫伏棘根；遽扑之，入石穴中。掭以尖草<33>，不出；以筒水灌之，始出。状极俊健，逐而得之。审视，巨身修尾，青项金翅。大喜，笼归，举家庆贺，虽连城拱壁不啻也<34>。上于盆而养之<35>，蟹白栗黄<36>，备极护爱，留待限期，以塞官责。
成有子九岁，窥父不在，窃发盆，虫跃掷径出，迅不可捉，及扑入手，己股落腹裂，斯须就毙。儿惧，啼告母。母闻之，面色灰死，大骂曰：“业根<37>！死期至矣！而翁归<38>，自与汝复算耳！”儿涕而出。未几成归，闻妻言，如被冰雪。怒索儿，儿渺然不知所往，既得其尸于井。因而化怒为悲，抢呼欲绝<39>。夫妻向隅<40>，茅舍无烟，相对默然，不复聊赖<41>。
日将暮，取儿藁葬。近抚之，气息惙然<42>。喜置榻上，半夜复。夫妻心稍慰。但蟋蟀笼虚，顾之则气断声吞，亦不敢复究儿。自昏达曙，目不交睫。
东曦既驾<43>，僵卧长愁。忽闻门外虫鸣，惊起觇视，虫宛然尚在。喜而捕之，一鸣辄跃去，行且速。覆之以掌，虚若无物；手裁举，则又超忽而跃<44>。急趁之。折过墙隅，迷其所往。徘徊四顾，见虫伏壁上。审谛之，短小，黑赤色，顿非前物。成以其小，劣之。惟徨瞻顾，寻所逐者。壁上小虫，忽跃落衿袖间<45>，视之，形若土狗，梅花翅，方首长胫，意似良。喜而收之。将献公堂，惴惴恐不当意，思试之斗以觇之。村中少年好事者，驯养一虫，自名“蟹壳青”，日与子弟角，无不胜。欲居之以为利，而高其直，亦无售者<46>。径造庐访成。视成所蓄，掩口胡卢而笑<47>。因出己虫，纳比笼中。成视之，庞然修伟，自增惭怍，不敢与较。少年固强之。顾念蓄劣物终无所用，不如拼博一笑。因合纳斗盆。小虫伏不动，蠢若木鸡<48>。少年又大笑。试以猪鬣毛，撩拨虫须，仍不动。少年又笑。屡撩之，虫暴怒，直奔，遂相腾击，振奋作声。俄见小虫跃起，张尾伸须，直龁敌领。少年大骇，解令休止。虫翘然矜鸣<49>，似报主知，成大喜。方共瞻玩，一鸡瞥来<50>，径进以啄。成骇立愕呼。幸啄不中。虫跃去尺有咫<51>，鸡健进，逐逼之，虫已在爪下矣。成仓猝莫知所救，顿足失色。旋见鸡伸颈摆扑；临视，则虫集冠上，力叮不释。成益惊喜，掇置笼中。
翼日进宰。宰见其小，怒诃成。成述其异，宰不信，试与他虫斗，虫尽靡<52>。又试之鸡，果如成言。乃赏成，献诸抚军<53>。抚军大悦，以金笼进上，细疏其能<54>。既入宫中，举天下所贡蝴蝶、螳螂、油利挞、青丝额，……一切异状，遍试之，无出其右者<55>。每闻琴瑟之声，则应节而舞。益奇之。上大嘉悦<56>，诏赐抚臣名马衣缎。抚军不忘所自，无何，宰以“卓异”闻<57>。宰悦，免成役<58>。又嘱学使，俾入邑庠<59>。
后岁余，成子精神复旧，自言身化促织，轻捷善斗，今始苏耳。抚军亦厚赉成。<60>不数岁，田百顷，楼阁万椽<61>，牛羊蹄躈各千计<62>。一出门，裘马过世家焉<63>。
异史氏曰：“天子偶用一物，未必不过此已忘，而奉行者即为定例。加之官贪吏虐，民日贴妇卖儿<64>，更无休止。故天子一跬步<65>，皆关民命，不可忽也。独是成氏子以蠹贫<66>，以促织富，裘马扬扬。当其为里正、受扑责时，岂意其至此哉！天将以酬长厚者<67>，遂使抚臣、令尹，并受促织恩荫<68>。闻之：一人飞升，仙及鸡犬<69>。信夫！”
【注释】
<1>宜德间：宣德年间。宣德，明宣宗朱瞻基的年号（1426-1435）。
<2>促织：蟋蟀的别名。《帝京景物略》卷三《胡家村》条，谓蟋蟀“斗则矜鸣，其声如织，故幽州谓之‘促织’也。”
<3>征：征收；勒令交纳。
<4>西：西部地区；这里指陕西。
<5>华阴；县名，在今陕西省。
<6>进：进奉。
<7>里正：古时有“里正”，明代称“里长”。明代役法规定，各地以邻近的一百一十户为一“里”，从中推丁多、粮多的十户，轮流充当里长，故又称“富户役”。里长负责催征粮税及分派徭役。后来赋役日渐繁苛，富户贿赂官府，避免承当，而使中、下户担任。任里长的中下户，不敢向豪绅富户征派，往往被迫自己赔垫，有的甚至倾家荡产。
<8>游侠儿：这里指游手好闲、不务正业的青年。
<9>居为奇货：囤积起来当作珍贵的财货。居，居积、囤积。
<10>里胥：乡里中的公差。胥，官府中的小吏。猾黠：狡猾奸诈。
<11>科敛丁口：按人口摊派费用。科敛，摊派、征收。丁口，泛指人口。
<12>操童子业：意谓读书欲考秀才。操，从事。童子业，指“童生”。科举时代凡没有考中秀才的人统称“童生”。
<13>不售：志愿未遂，指没有考中。售，达到、实现。
<14>迂讷：迂阔而拙于言辞。
<15>裨益：补益。
<16>不中［zhòng 重］于款：不合规格。中，符合。款，款式、规格。
<17>严限追比：严定期限，按期查验催逼。旧时地方官府规定限期要求差役或百姓完成任务或交情赋欠，并按期查验完成情况。逾期不能完成则施杖责。查验有一定期限，每误一期责打一次，叫“追比”。
<18>红女白婆：红妆少女和白发老妇。
<19>爇香：烧香。鼎：三足香炉。
<20>翕［xī 西］辟：一合一开。
<21>无毫发爽：没有丝毫差错。爽，差错。
<22>兰若：梵文“阿兰若”的音译，即佛寺。
<23>青麻头：一种上等品种蟋蟀的名称。《帝京景物略》卷三，谓“凡促织，青为上，黄次之，赤次之，黑又次之，白为下。”后文“蝴蝶”、“螳螂”、“油利挞”、“青丝额”等都是蟋蟀品种名。
<24>蟆：虾蟆。跳舞，跳跃。
<25>展玩：展视玩味。玩，玩味、思索。
<26>古陵蔚起：茂密丛草中古墓隆起。蔚，草木茂盛的样子。
<27>蹲石鳞鳞：乱石蹲踞，密集象鱼鳞。
<28>针芥：针和芥子，喻非常细小的东西。
<29>冥搜：到处搜索。冥，幽远。
<30>癞头蟆：癞虾蟆。猝然，突然。
<31>逐趁：追赶。
<32>蹑迹披求：拨开丛草，跟踪寻求。蹑，追随。披，分开。
<33>掭［tiàn］：轻轻拨动。
<34>虽连城拱璧不啻［chì 赤］也：即使是价值连城的大玉璧，也比不上它。《史记·廉颇蔺相如列传》：战国时，赵国得和氏璧，秦国愿以十五城交换。故称和氏璧为“连城璧”，谓其价值连城。拱璧，大璧。《左传·襄公二十八年》：“与我共拱璧。”《疏》：“此璧两手拱抱之，故为拱璧。”不啻，不止。
<35>土于盆而养之：《帝京景物略》卷三《胡家村》，谓都人繁殖蟋蟀，“其法土于盆而养之，虫生子土中。”此指用装有泥土的盆蓄养促织。
<36>蟹白粟黄：蟹肉和栗实，喂养蟋蟀的饲料。
<37>业根：犹言祸根。业，佛教名词，指过去所作。业有善有恶，此指恶业。
<38>而翁：你父亲。而，你。
<39>抢呼：头碰地，口喊天，形容悲痛已极。抢，碰、撞。
<40>向隅：失意悲伤。《说苑·贵德》：“今有满堂饮酒者，有一人独索然向隅而泣，则一堂之人皆不乐矣。”
<41>不复聊赖：不再有所指望。聊赖，依赖，指生活或感情上的凭借。
<42>惙［chuò 绌］然：形容呼吸微弱。
<43>东曦［xì 析］既驾：东方太阳已经升起。曦，阳光。驾，指羲和为日御。《初学记》引《淮南子·天文训》：“爰止羲和，爰息六螭。”许慎注：“日乘车，驾以六龙，羲和御之。”
<44>超忽：远远地。
<45>衿：同“襟”。
<46>售：这里作“买”讲。
<47>掩口胡卢而笑：笑不可忍，自掩其口。胡卢，也作“卢胡”，强自忍笑的样子。
<48>蠢若木鸡：形容外形呆蠢无有生气。木鸡，木雕的鸡，喻呆板无生气。古时善斗鸡的，要求把鸡训练得不虚骄，不恃气，安闲镇定，“望之似木鸡”，才能战胜敌鸡。见《庄子·达生》。
<49>翘然：谓两翅振起。矜鸣：骄傲地鸣叫。
<50>瞥来：突然而来。瞥，眼光一掠，形容迅疾。
<51>尺有咫［zhǐ 止］：一二尺远。咫，周制八寸为咫。
<52>靡，披靡，被打败。
<53>抚军：明清时巡抚的别称。
<54>细疏其能：在表章上详细陈述蟋蟀的本领。疏，向皇帝陈述政事的奏章。
<55>右：上，古时以右为上。
<56>喜悦：赞美、喜悦。
<57>以“卓异”闻；以“卓异”的考绩上报。明清时每三年对官员举行一次考绩，外官的考绩叫“大计”，由州、县官上至府、道、司层层考察属员，再汇送督、抚作最后考核，然后报呈吏部。“大计”最好的考语为“卓异”，意思是才能卓越优异。闻，上报。
<58>免成役：指免去成名担任里正的差役。
<59>俾：使。入邑庠：入县学，即取得生员资格。
<60>“后岁余……抚军亦厚赉成”，另本作“由此以善养虫名，屡得抚军殊宠”。
<61>万椽［chuán 船］：犹言万间。
<62>牛羊蹄躈［jiào 叫］各千计：意思是牛羊各二百头。蹄躈，语出《史记·货殖列传》。古时计算牲畜论蹄与口的数目。如“马蹄躈千”，即马二百匹。
<63>裘马过世家：轻裘肥马过访世族之家。裘马，衣裘策马，指豪华生活。
<64>贴妇卖儿，典妻鬻子。贴，典质。南朝来明帝曾用“百姓卖儿贴妇钱”，兴建湘宫寺。
<65>跬［kuǐ傀］步：指一举一动。举一足叫“跬”，举两足叫“步”。
<66>蠹：蛀虫，此指贪官污吏。
<67>长［zhǎng 掌］厚者：忠厚老实的人。
<68>并受促织恩荫：封建时代，子孙可以因父、祖的功劳而得到朝廷恩赐的功名或官爵，叫作“恩荫”。这里说“受促织恩荫”是讽刺、嘲骂。
<69>一人飞升，仙及鸡犬：《列仙传》谓汉淮南王刘安学道，服仙药飞升，“馀药器存庭中，鸡犬舐之皆飞升。”这里以之讽刺促织受宠，众官得益。
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