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◎ 卷一
偷桃
童时赴郡试<1>，值春节<2>。旧例，先一日，各行商贾，彩楼鼓吹赴藩司，名曰“演春”<3>。余从友人戏瞩<4>。是日游人如堵。堂上四官，皆赤衣<5>，东西相向坐。时方稚，亦不解其何官。但闻人语哜嘈<6>，鼓吹聒耳。
忽有一人，率披发童，荷担而上<7>，似有所白；万声汹动，亦不闻为何语，但视堂上作笑声。即有青衣人大声命作剧。其人应命方兴<8>，问：“作何剧？”堂上相顾数语。吏下宣问所长。答言：“能颠倒生物<9>。”吏以白官。少顷复下，命取桃子。
术人声诺，解衣覆笥上，故作怨状，曰：“官长殊不了了！坚冰未解，安所得桃？不取，又恐为南面者所怒<10>。奈何？”其子曰：“父已诺之，又焉辞？”术人惆怅良久，乃云：“我筹之烂熟。春初雪积，人间何处可觅？惟王母园中<11>，四时常不凋卸<12>，或有之。必窃之天上，乃可。”子曰：“嘻！天可阶而升乎<13>？”曰：“有术在。”乃启笥，出绳一团，约放十丈，理其端，望空中掷去；绳即悬立空际，若有物以挂之。未几，愈掷愈高，渺入云中，手中绳亦尽。乃呼子曰：“儿来！余老惫，体重拙，不能行，得汝一往。”遂以绳授子，曰：“持此可登。”子受绳，有难色，怨曰：“阿翁亦大愦愦<14>！如此一线之绳，欲我附之，以登万仞之高天，倘中道断绝，骸骨何存矣！”父又强呜拍之<15>，曰：“我已失口，悔无及。烦儿一行。儿勿苦，倘窃得来，必有百金赏，当为儿娶一美妇。”子乃持索，盘旋而上，手移足随，如蛛趁丝，渐入云霄，不可复见。久之，坠一桃，如碗大。术人喜，持献公堂。堂上传示良久，亦不知其真伪。忽而绳落地上，术人惊曰：“殆矣！上有人断吾绳，儿将焉托？”移时，一物堕。视之，其子首也。捧而泣曰：“是必偷桃，为监者所觉。吾儿休矣！”又移时，一足落；无何，肢体纷堕，无复存者。术人大悲，一一拾置笥中而合之，曰：“老夫止此儿，日从我南北游。今承严命<16>，不意罹此奇惨！当负去瘗之。”乃升堂而跪，曰：“为桃故，杀吾子矣！如怜小人而助之葬，当结草以图报耳<17>。”坐官骇诧，各有赐金。术人受而缠诸腰，乃扣笥而呼曰：“八八儿，不出谢赏，将何待？”忽一蓬头僮首抵笥盖而出，望北稽首，则其子也。以其术奇，故至今犹记之。后闻白莲教能为此术<18>，意此其苗裔耶<19>？
【注释】
<1>童时赴郡试：童年时赴府城应试。试，此指“童试”。明清时代应试生员（秀才）的考试，称“童生试”，简称“童试”。童试共分三个阶段：初为县试，录取后参加府试，最后参加院试，录取即为生员。郡，指济南，当时淄川属济南府。
<2>春节：古时以立春为春节。
<3>“旧例”五句：指山东旧时习俗，于立春前一日的迎春活动。如《商何县志》（道光本）载：“立春前一日，官府率士民具芒种春牛，迎春于东郊，里人行户扮渔樵耕读诸戏，结彩为楼，以五辛为春盘，饮酒簪花，啖春饼..”藩司，即布政使，明代为一省的行政长官，清代则为总督、巡抚的属官，专管一省的财赋和人事。这里指藩司衙门。
<4>戏瞩：游玩观看。
<5>四官皆赤衣：《明会要》二四引《会典》《通考》：“凡公服：……一至四品，绯袍。”清初服色，沿袭明制。据此，四官应为总督、巡抚、布政使、按察使等省级官员。
<6>人语哜［jì 剂］嘈［cáo 曹］，人声喧闹。
<7>荷担：指用担子挑着道具。
<8>方兴：方始站起。上文“似有所白”，当指跪白。
<9>颠倒生物：意思是能颠倒按季节时令所生长的植物。
<10>南面者：这里指堂上长官。古以面南为尊，帝王或长官都坐北朝南。
<11>王母园：即西王母的蟠桃园。王母，指西王母，俗称“王母娘娘”，古代神话中的女神。《艺文类聚》八六引《汉武故事》：“东郡献短人，呼东方朔。朔至，短人因指朔谓上曰：‘西王母种桃，三千岁一为子，此儿不良也，已三过偷之矣。’后西王母下，出桃七枚，母因瞰二，以五枚与帝，帝留核着前。母曰：‘用此何？’上曰：‘此桃美，欲种之。’母笑曰：‘此桃三千年一着子，非下土所植也。’”据此，后世小说遂衍化出西王母的蟠桃园。
<12>凋卸：即凋谢。卸，通“谢”，落。
<13>无可阶而升乎：天可以沿着阶梯爬上去吗。《论语·子张》：“夫子之不可及也，犹天之不可阶而升也。”阶，梯。
<14>大愦愦［kuì kuì 愧愧］：太糊涂。大，通“太”。
<15>呜拍之：抚拍哄劝他。呜，哄儿声。《世说新语·惑溺》：“儿见充［贾充］喜踊，充就乳母手中呜之。”
<16>严命：这里指官长的指示、训令。严，本为对父亲的尊称，父命因称“严命”。旧时称地方官为父母官，所以借称。
<17>结草以图报：意思是死了也要报答恩惠。《左传·宣公十五年》载，魏武子病时嘱其子魏颗，一定要让其爱妾改嫁；病危时又嘱以此妾殉葬。武子死后，魏颗遵照前嘱让她改嫁了。后来魏颗与秦力士杜回交战，见一老人结草绊倒杜回，使其得胜。夜间梦见那位老人来说，他是所嫁妾的父亲，以此来报答魏颗未让其女殉葬的恩惠。后遂以“结草”代指报恩。
<18>白莲教：也称“白莲社”，是一个杂有佛道思想的民间秘密宗教组织。起源于佛教的白蓬宗。元、明、清三代常为农民起义所利用。元末红巾军刘福通、韩山童，明末山东巨野人徐鸿儒，均以白莲教聚结群众，发动起义。
<19>苗裔：远末子孙。《离骚》：“帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。”这里指白莲教的后世徒众。
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