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古代史上影响中国的100次事件
 
〔七十五〕

 
主编:张秀平 王晓明 繁星读书网整理编辑
 
 

75 禁烟运动与虎门销烟

近代中国反对外国侵略的第一页

  19世纪30年代以前,中国在与外国的贸易中始终处于出超地位。以中英贸易为例,1827年以前,英
国输入中国的主要是棉毛织品和金属制品(如刀和钟表),由中国输往英国的则以茶叶为大宗,其次是生
丝、土布、陶瓷、糖、樟脑、大黄、水银等。由于中国社会经济中,占统治地位的是小农业和家庭手工
业相结合的自给自足的自然经济,对外来的商品有一种顽强的抵抗力,所以英国的纺织品在中国不能畅
销。而英国却必须购买中国著名的茶叶、生丝和陶瓷。这样,中国对英贸易每年都保持出超二三百万两
白银的优势。为了扭转这种局面,英国资产阶级出于其掠夺本性,竟用鸦片来冲击中国的贸易市场,获
取一本万利的不义之财。
  英国资产阶级先把纺织品输往印度,然后再把印度的鸦片输往中国,再从中国把茶叶、生丝等输往
英国,英国人在这种三角贸易中大获其利。除了英国大量向中国输入鸦片外,美国也从土耳其向中国输
入鸦片,俄国则从中亚向中国北方输入鸦片。
  由于鸦片输入的急剧增加,使中英两国的贸易地位完全改变。英国由原来的入超变为出超,中国却
相反,造成白银大量外流。据统计,1820-1840年间,中国外流白银约在一亿两左右,相当于银币流通
量的五分之一。由鸦片大量输入而引起的白银不断外流,已开始扰乱清王朝的国库和货币的流通,使清
朝的经济面临崩溃的边缘。
  更为严重的是鸦片的泛滥极大地摧残了吸食者的身心健康,如任其发展下去,必将使中华民族面临
灭亡的危险。
  鸦片泛滥,受害最深的是以农民为主体的广大劳动人民。
  因此,他们对鸦片走私极为愤慨,要求禁烟的呼声也越来越强烈。有爱国心的士大夫也要求禁烟。
从1836年起,清朝统治阶级内部出现了一场禁烟与弛禁的激烈争论。
  弛禁派以首席军机大臣穆彰阿和大学士、直隶总督琦善为代表,他们竭力反对禁烟。弛禁派的吹鼓
手、太常寺卿许乃济甚至在1836年6月10日,上奏道光皇帝,鼓吹鸦片无害论,说如果要禁也只须禁“文
武员弁士子兵丁”,民间贩卖、吸食可以“一概勿论”。在清廷官员中,首先上书驳斥许乃济弛禁论的,
是内阁学士兼礼部侍郎朱嶟和兵科给事中许球,他们主张对贩卖和吸食鸦片者要严刑。
  1838年6月2日,力倡禁烟的鸿胪寺卿黄爵滋向道光皇帝上疏,提出一个“重治吸食”的严禁方案,
主张吸鸦片的人,必须在一年内戒绝,过期不戒者──普通百姓,则处以死刑,官吏,则罪加一等,本
人处死,其子孙不准参加科举考试。湖广总督林则徐、两江总督陶澍等,支持黄爵滋的主张。林则徐从
1838年7月至9月,三次复奏道光皇帝,赞成黄爵滋主张。他尖锐地指出,如果不切实禁烟,长此下去,
几十年后,军队就会衰弱,国库就会空虚,中原几无可以御敌之兵,国家无可以充饷之银。
  兵和饷,是清朝统治集团的命根子。林则徐的话击中了要害。道光皇帝从维护封建统治阶级的利益
出发,从以前的不置可否暂时倾向于禁烟,决定采纳黄爵滋、林则徐严禁鸦片的主张,于1838年10月25
日颁布谕旨,要各省“同心合意,不分畛域,上紧查拿,毋得稍行松劲”。同一天,道光皇帝将抽鸦片
的庄亲王革去王爵,辅国公革去爵位,各罚应得养赡钱粮两年。过了三天,又将两年前提出弛禁论的许
乃济降职惩儆。接着,召林则徐进京,商讨禁烟事宜。
  1838年12月29日,林则徐奉旨从湖广总督任上来到北京。
  道光皇帝在八天之中连续召见林则徐八次,听取他对禁烟的具体意见和措施,并赏赐林则徐在紫禁
城内骑马、乘肩舆,还授林则徐为钦差大臣,加兵部尚书衔,节制广东水师,前往广东厉行禁烟。
  林则徐于1839年1月8日在北风呼啸的严冬离开京城,踏上南下征途。 3月10日到达禁烟斗争的最前
哨广州。
  林则徐到达广州后,立即与两广总督邓廷桢等合作,一面加紧暗访密查,严拿烟贩;一面同外国鸦
片贩子展开坚决斗争。 3月18日,即林则徐到达广州后的第八天,就毅然发出收缴外商鸦片的命令。林
则徐会同两广总督邓廷桢和广东巡抚怡良,在钦差行辕越华书院传讯十三行洋商,当众表示:“若鸦片
一日未绝,本大臣一日不回,誓与此事相始终,断无中止之理。”并将缴烟谕帖交行商总头目伍绍荣转
给外国烟贩,限三天之内,将其趸船上所有鸦片全部交出,到期不缴,则封舱封港。还要他们出具甘结
(保证书),保证“嗣后来船永不敢夹带鸦片,如有带来,一经查出,货尽没官,人即正法,情甘服罪。”
  广州的广大人民群众看到林则徐有禁烟的决心和魄力,都积极行动起来,支持林则徐的缴烟命令。
在商馆外面,昼夜都有群众巡视;渔民们也主动协助水师官兵,监视零丁洋上的鸦片趸船。
  英国鸦片贩子不愿交出鸦片。他们操纵在广州的外商商会,破坏禁烟。 3月22日,林则徐下令逮捕
英国大鸦片贩子颠地。这一断然决定,震动了躲在澳门的英国政府代表、驻华商务监督义律。24日,义
律乘快船从澳门赶到广州,到商馆亲自指挥抗拒缴烟,并在珠江口外布置一艘军舰,进行战争恫吓。这
天晚上,义律又指使颠地化装逃走,被商馆内的中国工人截回。
  为了敦促洋商交出鸦片,林则徐下令停止中英贸易,并派兵严守商馆,断绝商馆与澳门的交通,撤
退中国在商馆中的雇员,终于迫使义律同意缴烟。
  林则徐、邓廷桢率领文武官员,勒令停泊在零丁洋的洋趸船上的英、美烟贩缴烟,从4月12日到5月
21日,收缴了二万多箱鸦片(其中1540箱属于美国烟贩),共计237.6万多斤。这在清代禁烟史上是破天
荒的第一次。这一胜利,像惊雷般地轰击了珠江口外零丁洋上的敌船,那些贩运鸦片的敌船纷纷逃窜。
  1839年6月3日,这是值得中国人民纪念的日子。虎门搭起了一座礼台,挂起麒麟帐,铺着红色的氈
毯。礼台前面,挂着一面黄绫长幡,上书“钦差大臣奉旨查办广东海口事务大臣节制水陆各营总督部堂
林”,威武雄壮,迎风飘扬。这一天,雨后天晴,骄阳高挂,从四面八方来围观的群众,人山人海。午
后二时,留吉长髯、神情刚毅的林则徐,在广东巡抚怡良等人的陪同下登上礼台。林则徐遥望南天,心
潮澎湃,在人声鼎沸的虎门,他庄严下令销烟。顿时,隆隆礼炮声威震海空,站在两个销烟池(每个十五
丈见方,池底用石条铺平,四边栏桩钉板,前面设一涵洞,后面通一水沟)旁的绿营兵丁们忙碌起来了。
先是从后面水沟里把水引入销烟池内,撒入食盐,使池水成为盐卤,然后把一箱箱的鸦片运到池边,打
开箱盖,将鸦片切开捣碎,投入池中,浸泡了一些时候,再撒下石灰。顷刻间,盐卤沸腾起来,浓烟滚
滚,升入天际。兵丁们站在跳板上,手拿铁锄、木耙来回翻搅,使鸦片完全销溶,等到海水退潮时,打
开销烟池前面的涵洞,使销溶后的鸦片随着浪花冲入大海。在涵洞上还装着网筛,防止未销溶的大块鸦
片流出。全部鸦片销溶后,还用清水刷涤池底,不留涓滴烟灰。看到这一扬眉吐气的情景,人群中爆发
出雷鸣般的欢呼声。屹立在天安门广场的人民英雄纪念碑上第一幅浮雕就是“虎门销烟”的情景,人们
瞻仰这一雄伟场面,不能不想起中国近代史上的第一位民族英雄、伟大的爱国主义者林则徐。
  为了让外国人“共见共闻”, 6月13日,林则徐发出告示,准许外国人到销烟现场参观。一些外国
商人和传教士参观后,惊叹销烟工作的“细心和忠实的程度”,远出乎他们的“臆想”。从6月3日到25
日,除留下八箱作为样品送往京城外,二百多万斤鸦片全部销毁了。
  林则徐主持下的震惊世界的虎门销烟壮举,像海水冲刷烟膏那样,洗去了腐败无能的清政府强加给
中华民族的耻辱,向全世界表明了中国人民决心禁烟和反抗外国侵略的坚强意志,谱写了近代史上中国
人民反对外国侵略光辉篇章的第一页。
 
 

 
 

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