古代史上影响中国的100次事件
 
〔六十五〕
 
主编：张秀平 王晓明　繁星读书网整理编辑
 
 

65　郑和下西洋

人类征服海洋的空前壮举

　　郑和下西洋是明代航海家郑和出使“西洋”(今印支半岛、马来半岛、印尼、婆罗洲等地)的壮举。
　　中国的造船业和海上航行，具有悠久的历史。在唐代，许多外国商人从海道来中国经商，大都搭乘
比较安全的中国海船。到宋代，中国的航海人员开始把罗盘针使用到航海上，这就给远洋航行创造了良
好的条件。13世纪初，中国已使用十樯十帆的大海船。明朝初年，随着中央集权的加强，国内得到相对
的安定，封建社会内的商品经济迅速发展起来。为了发展对外关系，扩大贸易往来，明政府先后七次派
郑和统帅巨大的船队到“西洋”各国，在中外关系史上写下了壮丽的篇章。
　　郑和本姓马，云南昆阳(今云南晋宁)人，回族,自幼入宫,改姓郑，为宫内太监。因为他既有能力，
又是回教徒，所以被明成祖选中，负责远航。从1405年到1433年，他率船队七次出海，进行大规模的远
洋航行，总共到过南洋、印度洋的三十多个国家和地区。最南到爪哇，西北到波斯湾和红海，最西到非
洲东海岸，是历史上的空前壮举，可谓世界航海家的先导。
　　1405年六月，郑和率领由六十二艘大海船两万九千余人组成的远洋舰队，由苏州刘家河出发，第一
次出使南洋。最大的船，长一百多米，宽几十米，可容纳一千人，船上有航海图、罗盘针。当时使用的
罗盘针分许多方位，划分若干度数，按照一定的方向和度数航行，就可以测出航行的远近。这种罗盘针
夜间还兼看星辰，能观星定向，充分显示了中国造船业和航海业的先进技术和劳动人民的伟大智慧。此
次航行于1407年九月满载而归。之后，又分别于1407年九月至1409年七月、1409年十月至1411年七月、
1413年至1415年、1417年五月至1419年八月、1421年正月至1422年八月、1430年六月至1433年七月率船
队远航，扩大了中国的声威，加强了中国同各国的贸易往来。
　　郑和船队，给所经过的国家带去大量中国瓷器、铜器、铁器、金银和各种精美丝绸、罗纱、锦绮、
纻丝等丝织品，同时也换回了亚非各国的许多特产，如胡椒、象牙、宝石、染料、药材、硫黄，香料、
椰子以及长颈鹿、狮子、驼鸟、金钱豹等稀贵动物。广泛地促进了中国与亚非国家的经济交流。
　　郑和船队每到一地，都以友好的态度，交流所带货物，从事平等贸易。同时还了解当地风俗习惯，
尊重当地人民。如在古里，依照当地习惯，交易时在众人面前拍掌为定，“或贵或贱，再不悔改。”给
那里人民留下良好的印象。第三次出使到斯里兰卡时，还把大批金银供器、彩妆、织锦宝幡等，施舍给
岛上的寺院，并建立石碑留念。所到之处，受到各国人民欢迎。如婆罗洲人民，“凡见中国人去其国，
甚为爱敬，有醉者，则扶归家寝宿，以礼待之，如故旧。”直到今天，索马里、坦桑尼亚等国，还把当
地出土的明代瓷器，作为同中国人民传统友谊的象征。在东南亚一些国家，如印度尼西亚的爪哇，有地
名叫三宝垄、三宝庙；泰国有三宝庙和三宝塔(因郑和叫三宝太监而得名)，印度的古里和柯枝都建有纪
念碑。
　　这些都是中国与亚非国家友好关系的历史见证。
　　在郑和航海的过程中，每经过一处地方，都作了精密的航行记录，这就是有名的《郑和航海图》。
在这部地图中，关于航行的方向、航程的远近、停泊的处所，以及暗礁险滩，都有详细的记载。此外，
在航行过程中，还积累了对于海上风向、气候和潮汐等自然变化的知识。从郑和船队往返的日期中可以
看出，他们利用季候风进行海上航行。每次出洋，总是在冬季或初春时刻，因为这时风向大都是从大陆
向海洋方向吹去；而归国则是在夏季或初秋，因为这时风向大都是从海上吹向大陆。这说明中国人民在
那时就已经掌握了航海方面的一些自然规律。
　　随同郑和出使的马欢、费信、巩珍等人，都各自把海外见闻整理成著作。马欢著《瀛涯胜览》，费
信著《星搓胜览》，巩珍著《西洋番国志》，记载了所到各国的情况，增进了中国人民对亚非许多国家
人民的生活、风俗习惯以及生产等各方面的了解，丰富了中国人民的世界知识。
　　郑和下“西洋”之后，所经诸国都纷纷派遣使节前来中国修好通商。像渤泥(加里曼丹)、菲律宾、
马来亚等国的国王还亲自到中国来进行友好访问，促进了中国与亚非国家的经济文化交流。
　　郑和下西洋，前后历经三十年，其时间之早，规模之大，都是后来的哥伦布、麦哲伦所不能相比。
它比哥伦布发现新大陆早八十七年，比麦哲伦到达菲律宾早一百一十六年。郑和下西洋后，大大加强了
中国与南洋的联系，航路畅通，贸易发展，在世界航海史上写下了极其光辉的一页。