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◎ 卷七
宦娘·译文
温如春，是秦地一个世代显贵之家的子弟，自幼痴爱于琴，虽处于旅途客栈之中也不曾暂时抛舍。一次客行晋地，路过一座古寺，便系马于门外，暂作歇息。入庙门，则见有一位身着布袍的道人，正盘腿坐于廊道间，竹杖倚在墙上，花布口袋里装着琴。这下触动了温如春所好，因而问道：“也善于此道吗？”道士说：“只是不够精到，愿意跟随精通者学学啊。”于是从口袋里把琴取出，递给温如春。温如春打量一番，见琴体纹理美妙；略用指勾拨一下，音声异常的清脆悠扬。便欢喜地为道人弹拨一首短曲。道人微笑，似乎并不中意。温如春又竭尽所长地弹奏起来。道人笑着说：“也不错，也不错！但还不足以为贫道之师啊。”温如春觉得道人所言是自夸，转而请他弹奏。道人接琴放于膝上，才一拨动，便觉得和风拂来；又弹一会儿，百鸟群集，庭院树上都落满了。温如春惊叹至极，拜请道人授技。道人把曲子又弹奏了三遍。温如春侧耳倾心，稍微会意了其中节奏。道人让他试弹，并点正一些疏略的细节，然后说道：“现在，尘世间已没有你的对手了！”温如春由此精益求精，终于成就一手绝技。
后来，温如春起身归乡。离家还有数十里时，天色已晚，又逢暴雨，此际无处可投。见路旁有个小村子，奔了过去。也无暇审度择选，见一个门户，便匆忙而入。登其庭堂，寂静无人。一会儿，有个女子出来，年龄约为十七八岁，容貌宛若天仙；抬头见到生客，惊恐地跑回屋里。温如春尚未娶亲，对此女子倾情甚深。又过一会儿，有位老婆婆出来询问客人。温如春道出姓名，并请求借宿。老婆婆道：“住宿倒不妨，只是缺少床榻。如不嫌有屈贵体，便可以睡在草铺上。”片刻间，老婆婆秉烛归来，展开藁草铺地，情意颇为恳切。温如春问她姓氏，答道：“姓赵。”又问：“适才那位女郎是何人？”回道：“她叫宦娘，是老身的侄女儿。”温如春道：“我不自量身份低微，想攀附个姻缘，好么？”老婆婆皱眉道：“这事倒不敢应承你。”当询问是何缘故，老婆婆但只回道：“不好说的。”温如春怅然若失，只好作罢。老婆婆走了，他见铺草潮湿陈腐，不堪躺卧，便正襟危坐地奏起琴来，以打发漫漫长夜。雨停了，即刻连夜赶回家去。
县城里有个退隐山林的原部郎葛公，喜欢文才之士。温如春偶有一次去造访，受邀奏琴，他觉得帘幕后隐约有女眷属暗中聆听。忽然风动帘开，见一少女，美貌无双。原来葛公有个女儿，小名良工，善于词赋，一向有美艳之名。温如春不觉心动，归家后与母亲说知，请媒人沟通亲事。而葛公认为温家运势已经衰落，未能应承。
然而，葛家小姐自从闻听温如春的琴声之后，心中暗自倾慕，时常期望再次聆听到他的高雅琴曲。而温如春因为姻事不顺，心灰意冷，自此绝迹于葛家之门。有一天，葛家小姐于花园中，拾得一张折叠着的旧书笺，上面写有一首词牌名为《惜馀春》的词：
因恨成痴，转思作想，日日为情颠倒。海棠带醉，杨柳伤春，同是一般怀抱。甚得新愁旧愁，刬尽还生，便如青草。自别离，只在奈何天里，度将昏晓。
今日个蹙损春山，望穿秋水，道弃已拼弃了！芳衾妒梦，玉漏惊魂，要睡何能睡好？漫说长宵似年，侬视一年，比更犹少。过三更，已是三年，更有何人不老！
小姐吟诵了三四遍，打心里喜爱这首词。便把诗笺揣回屋里，拿出精美的笺纸，端端正正地抄写一遍，置放于书案上；但过后再找，却不见了，心想是被风吹走了。恰逢葛公从女儿门前经过，拾到这篇词笺，以为是女儿良工填写的词。他厌恶该词的词句轻浮放荡，便烧掉了，但不忍说出来，打算赶紧把女儿嫁出去。
正赶上临县刘布政家为其公子来提亲，葛公觉得门户合适，但还是想亲自看一下这位公子。刘公子盛装而来，仪容秀美，葛公大为欣悦，给予了盛情款待。会面结束后公子告别，座下却遗落一只女鞋。葛公顿时对刘公子的轻薄产生憎恶，因而叫来媒人，告知了此事。刘公子急忙辩说此事不实，葛公不听，结果拒绝了这门亲事。
先是，葛公家有一款绿色菊花品种，吝啬不外传，小姐良工将其养植于闺房中。后来温家院子里的菊花也有一两株化为了绿色，同行们闻之，则上门观赏，温如春也视之为宝。一天凌晨，温如春过去看菊，于一处畦地边拾到写有《惜余春》词的纸笺；反复展读，不知是从哪里来的。因为“春”字涉及自己名字，就更加疑惑了。便在桌案上细加批点起来，评语颇为戏谑暧昧。当葛公闻听到温如春的菊花变绿，感到惊讶，便亲临其书斋；见桌案上有词，取过来展读。温觉得自己的点评不雅，便夺过来揉搓掉了。葛公仅读到一两句，正是女儿门前所拾到的那篇词。他心中大感疑惑，联想到温家的绿色菊种，也猜想是女儿良工所赠。葛公归回后告知夫人，让她逼问女儿。女儿良工哭哭啼啼地欲要寻死。然而这件事没有验证，无法作实。夫人担心女儿的事会越闹越大，合计着还不如把女儿归给温如春。葛公应允了，并把信儿转达给温家。
温如春喜出望外。这天，温如春邀客作绿菊之宴，焚香弹琴，直到深夜才罢。宴后归寝，书僮闻听到书房里的琴自己发出声响来。开始还以为是仆人们玩弄的，当确定并非是人，才去对主人说。温如春亲自去听，果然如此。那琴声曲调生涩不畅，好像是在效仿自己的弹法而又做不到。便点起烛火闯了进去，却空无所见。温如春携琴归回，则整夜寂然无声。因而认作是狐精所为，心知其愿拜自己为师的。于是每晚为其奏上一曲，并像老师一样摆上琴任其操作，而他夜夜潜伏起来倾听。过了六七夜，那琴居然鸣奏成曲，其雅致足可以入耳了。
温如春完婚之后，两人各自述说起旧日的那首《惜余春》词来，这才知晓缔结因缘的根由，然而始终不知那首词的来头。良工小姐闻听到琴能自鸣的怪异之事，前往听之，然后说道：“这不是狐所为。琴调凄楚，有鬼声。”温如春未加深信。良工因而说她家有面古镜，可鉴照鬼魅原形。次日，派人取来古镜。等到琴声响起，温如春握着古镜急忙闯入书房，用烛火一照，果然有个女子在。只见女子仓皇地退到屋角，不能再隐身了。仔细打量，原来是之前遇见过的赵氏宦娘。温如春大为惊骇，刨根问底地追问起她来。宦娘泫然泪下，说道：“替你们做媒，不是没有恩德，何必相逼这么过分呢？”温如春请求，拿走古镜后，约好不要躲避，宦娘答应了他。温如春就把古镜装进了袋子。宦娘远远地坐下，说道：“妾是太守之女，已死一百年了。我自幼喜欢琴筝，筝已经基本熟练了，唯独琴技未能得到真传，九泉之下还感到遗憾。君在之前惠顾时，妾得以聆听雅奏，便倾心向往。又恨自己已属异类，不能朝夕侍奉郎君，便暗中为君撮合佳偶，以此报答眷顾之情。刘公子遗落的女鞋，还有那篇《惜余春》俚俗之词，都是妾之所为。为酬报老师，不可谓不用心劳苦。”夫妻二人听后，都拜谢了她。
宦娘又道：“君的琴技，妾已琢磨过半了，但未能尽获其中神韵妙理。请再为妾弹奏一下。”温如春接受所请，弹奏时又婉转地讲述其中技法。宦娘大为喜悦地说：“妾已经尽得其要领了！”说着起身告辞要走。良工小姐往日喜欢弹筝，闻听宦娘擅长弹筝，诚心希望听到她的弹奏。宦娘没有推辞，但她演奏的调子和曲谱，并非尘世所能得之。良工小姐为其敲打节拍，转而请求授技。宦娘执笔为她写下曲谱十八章，然后又起身告别。温如春夫妻苦心挽留。宦娘神情凄然地说道：“君有琴瑟和鸣之好，二人自是相互知音，薄命人无有此福。如果有缘，来世可以相聚的。”说着将一个画卷递给温如春，说道：“此为妾的小画像，如果不忘媒妁之人，当悬挂于卧室，心情好的时候点燃一柱香，对之弹奏一曲，则如同我亲身领受了。”说罢，宦娘走出房门，便已不见了。
（繁星译本）
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