这首词最早发表在《诗刊》一九五七年一月号。
　　柳亚子于一九四九年三月二十八日作《感事呈毛主席》一诗（见本篇附录），毛泽东即回诗应答。
　　柳亚子（一八八七──一九五八），江苏吴江人。早年参加旧民主革命，是清末文学团体“南社”发起人和主要诗人之一。旧民主革命失败后，继续参加新民主主义革命，与宋庆龄、何香凝等同是著名的国民党左派。一九四八年一月国民党革命委员会成立后，被选为中央常务委员兼秘书长。一九四九年中华人民共和国成立后，先后当选为中央人民政府委员和全国人民代表大会代表、常务委员会委员。

　　〔和柳亚子先生〕和（hè 音贺）：即酬和，是诗人之间诗词往来回复的特定用词。如某人读到他人一首诗词，再依照原格式及韵脚来另写一首应和，即称和诗或和词。当然，熟人之间的诗词应和，未必都是同韵或同一格式，
　　〔饮茶粤海未能忘〕粤海：指广州。一九二六年五月，柳亚子（国民党中央监察委员）赴广州出席国民党二届二中全会，同作者初次晤面。蒋介石向全会提出了所谓“整理党务案”，旨在排斥共产党，夺取国民党党权。在这次会议上，毛泽东反对陈独秀的右倾投降主义，坚持反蒋的革命立场，何香凝、柳亚子等也支持了这一立场。“饮茶”句即指当时作者同柳亚子的交往。按柳亚子在一九四一年《寄毛主席延安》诗中，曾有“粤海难忘共品茶”之句。
　　〔索句渝州叶正黄〕索句：1、索要诗句。2、亦指诗人作诗时推敲句子。渝州：即四川的重庆。毛泽东于一九四五年八月至十月曾到重庆，和国民党进行了四十多天的和平谈判。当时柳亚子曾索取诗稿，作者即手书《沁园春·雪》相赠。
　　〔三十一年还旧国〕旧国：过去的国都；国，在古语中有国都之意。作者一九一八年和一九一九年曾两次到过北京，到一九四九年北京（当时称北平）解放后再来，前后相距约三十一年。
　　作者自注：“三十一年：一九一九年离开北京，一九四九年还到北京。旧国：国之都城，不是 State 也不是 Country 。”
　　〔落花时节读华章〕化用杜甫《江南逢李龟年》“落花时节又逢君”句。华章，美丽的诗篇，指柳亚子的诗。
　　〔放眼量〕放大眼界去衡量，不必斤斤计较个人的地位与能力，以致“牢骚太盛”。
　　〔昆明池〕北京西郊颐和园内的昆明湖。当时柳亚子住在颐和园内。
　　〔观鱼胜过富春江〕观鱼：用《庄子·秋水》中庄子和惠施在安徽濠水桥上看水中游鱼的故事。富春江在浙江省桐庐和富阳两县境内，东汉时隐士严光（字子陵）曾在那里游钓，至今桐庐还有钓台遗址，但已离水面很高。这句诗的意思说，在颐和园的昆明湖观赏游鱼的快乐比在富春江的钓台更好。是对柳亚子原诗“分湖便是子陵滩”而言。
　　
　　句意略解：前四句，为两个诗人之间的叙旧。后四句，均为作者针对柳亚子《感事呈毛主席》诗中一些自谦之语所做的宽慰。


　　【附：柳亚子原诗】

七律·感事呈毛主席

开天辟地君真健，说项依刘我大难。夺席谈经非五鹿，无车弹铗怨冯驩。
头颅早悔平生贱，肝胆宁忘一寸丹！安得南征驰捷报，分湖便是子陵滩。

　　柳亚子原注：分湖为吴越间巨浸，元季杨铁崖曾游其地，因以得名。余家世居分湖之北，名大胜村。第宅为倭寇所毁。先德旧畴，思之凄绝！

　　附诗注释：

　　〔感事〕这里指感怀往事。
　　〔说项依刘〕劝说项羽接受刘邦的领导。柳诗作时正值中共中央争取南京国民党政府接受和平解决方案，希望民主人士共同努力。柳在此处表示他虽也是国民党元老，自觉无能为力，此为自我惭愧之语。另一说不足取：用的是杨敬之到处讲项斯的好话和王粲去荆州依附刘表的故事。唐杨敬之《赠项斯》诗：“平生不解藏人善，到处逢人说项斯。”《三国志·魏书·王粲传》：“乃之荆州依刘表。表以粲貌寝而体弱通侻，不甚重也。”言柳在表示说人好话、依附他人，他很难做到。
　　〔夺席谈经〕典出东汉光武时期，元旦朝贺时，光武帝召集学者讲经书，互相辩驳，得胜者可夺坐席。戴凭学识渊博，一连夺了五十坐席。（见《后汉书·儒林·戴凭传》）。此喻学识渊博，能言善辩。
　　〔非五鹿〕非：这里是“非难”“驳倒”“否定”的意思，与“五鹿岳岳，朱云折其角”“雄辩惊四筵，高谈折五鹿”中的“折”字含义差不多。有解释“非”为“不像”“不是”，愚以为在此不恰当。五鹿：即五鹿充宗，是西汉经学家。《汉书·朱云传》载：充宗尝凭借权势与诸儒辩《易》，诸儒不敢与争，惟朱云多次将他驳倒。故时语曰：“五鹿岳岳，朱云折其角。”清王涛《赠唐魏公》诗：“雄辩惊四筵，高谈折五鹿。”
　　“夺席谈经非五鹿”句解：此句多理解为──柳亚子自认为有“夺席谈经”之才，但并非倚权仗势的“五鹿”之辈。但本注者不这么认为。既然下面有“头颅早悔平生贱”自谦，前面又何必在毛泽东面前以“夺席谈经非五鹿”自诩？因此，此句实为赞颂毛泽东之语，是对首句“开天辟地君真健”的呼应，是对旧日交往中及重庆谈判时期毛泽东高材阔论的感怀，而“无车弹铗怨冯驩”才是说当年的自己。前四句，都是感怀重庆谈判时期旧事。因而毛泽东回诗中，也以“饮茶粤海未能忘，索句渝州叶正黄”诗句来与其叙旧。
　　又有人认为：“夺席谈经”和“五鹿”不是一回事，亦不是同一年代的事，而柳说“不能像五鹿那样夺席谈经”，是引典有误〔郭老就曾如此认为〕。其实，这样认为是误解了此句。柳在此是引用两个典故中的人和事来喻指今人的才华与智慧，那就是毛泽东。此句与下句应解作：“你我二人，一个是拥有‘夺席谈经’、驳倒‘五鹿’的大智慧，一个不过是像冯驩那样寄人篱下的人。”
　　〔无车弹铗怨冯驩〕战国时齐人冯驩投靠孟尝君田文。田文门下食客分三等：上等坐车，中等吃鱼，下等吃粗饭。冯驩被列为下等，其用指尖弹剑唱道：“长铗归来乎，食无鱼。”田文叫人给他吃鱼；冯驩后来又弹剑唱道：“长铗归来乎，出无舆。”（见《史记·孟尝君列传》）铗（jiá荚），剑。冯驩（huān欢）,《战国策·齐策四》作冯谖（xuān宣）。舆(yú)：车。此句中，作者喻示自己的以往生涯，不过是个像冯驩那样寄人篱下的人物。
　　此句有人认为：柳在向毛泽东要官、要地位，故而牢骚满腹；毛泽东应答的诗句中“牢骚太盛防肠断”“莫道昆明池水浅”，均为对其所作批评之语。愚以为这是不着边的事。试想，毛泽东及中共中央一九四九年三月二十三日由西柏坡启程，三月二十五日到达北平；进京的当日下午第一件事就是会见各界代表一千多人，包括各界爱国人士。柳亚子于三月二十八日作《感事呈毛主席》，当然重在一个“感”字，岂能如此不识相地在毛泽东刚进京正百事缠身时刻要官、要待遇？何况柳此时身份仍为国民党一员，新的国家政权尚未宣布成立。
　　〔南征〕指当时解放大军南下，对国民党残余势力的追剿。
　　〔分湖便是子陵滩〕分湖在柳亚子家乡的吴江县。子陵滩，即七里滩，起自浙江建德梅城，迄于桐庐钓台，因东汉初严子陵隐居曾在此游钓而得名。这里柳指自己要回乡去隐居。
　　〔杨铁崖〕名维祯，字廉夫，元末明初诸暨（今浙江诸暨）人，当时的著名诗人。
　　〔先德旧畴〕先辈旧产。