这首词最早发表在《诗刊》一九五七年一月号。

　　〔井冈山〕位于江西、湖南两省边界的罗霄山脉中段，在江西省宁冈、遂川、永新和湖南省酃(líng灵)县四县交界的众山丛中，周围有五百多里。一九二七年十月，毛泽东率领秋收起义部队进军井冈山，在这里建立了中国第一个农村革命根据地。一九二八年四月，朱德、陈毅率领南昌起义保存下来的部队和湘南农军，转移到井冈山革命根据地，同毛泽东领导的部队胜利会师。随后，两支军队合编为工农革命军第四军，不久又根据中共中央指示改称红军第四军。（第四军的番号，系沿用北伐战争中声威昭著的国民革命军第四军的番号，这是因为该军所部叶挺率领的独立团中共产党员很多，政治素质优异，战绩辉煌，纪律严明，所到之处，坚决支持工农群众的革命斗争，备受人民爱护。）一九二八年八月三十日，湖南、江西两省敌军各一部，乘红四军主力还在赣西南欲归未归之际，向井冈山进犯。红军不足一营，凭借黄洋界（在井冈山西北部，是进入井冈山五个主要隘口之一）天险奋勇抵抗，激战一天，击退敌军，胜利地保卫了这个革命根据地。这首词是毛泽东在黄洋界保卫战胜利后所作。

　　〔旌旗在望〕旌旗：军旗。指山下的部分红军和井冈山一带的赤卫队、暴动队等地方武装。这里用“旌旗”是一种形象感，主要指革命战斗队伍。作者说，其实没有飘扬的旗子，都是卷起的。
　　〔鼓角〕战鼓和号角。古代军队用鼓角发号施令，指挥队伍行动。这里指红军的军号等声音。
　　〔岿然〕形容高踞屹立。岿：kuī 音亏，高大屹立的样子。
　　〔众志成城〕《国语·周语下》：“故谚曰：众心成城”。意思是说万众一心，就坚如城堡。
　　〔黄洋界〕即黄洋界哨口，是井冈山五大哨口之一。一九二八年秋，著名的黄洋界保卫战就发生在这里。
　　〔宵遁〕宵：夜。遁，逃跑。