老子生平，史载不多，老子著作，流传下来的仅五千言《道德经》。字数虽不多，却句句经典，后世对它的注释、论著汗牛充栋，这就是老子，影响中国文化两千多年的老子。
先秦古籍如《庄子·天下》、《韩非子·内储说下》中，均称老子为老聃，以老为姓，以聃为名。还有一种说法是老子姓李名耳，字伯阳。据司马迁《史记》记载，老子姓李，名耳，字聃，楚国苦县历乡曲仁里人，据史家考证苦县历乡曲仁里即现在河南省鹿邑县太清宫镇（具体史料见老子故里鹿邑考史料），曾任周守藏室之史，后又为柱下史，通晓古今之变。关于老子的生平事迹，先秦书籍中仅有零星记载，比较可信的的是有关孔子问礼于老子的记载。老子修道德，其学以自隐无名为务。因见周朝衰落，就骑青牛离去，在函谷关应关令尹喜的请求，著书五千余言，言道德之意，这就是后世流传的《道德经》，之后，老子出关不知所终。老子活动的时期约为公元前6世纪左右。
从《道德经》中可以看出，老子思想以“恒无名”之“道”为核心，以动反用弱为法要，以清净自然、返朴归真为旨归，兼有治国、治身两大方面内容。他把宇宙万物的本体看作“道”或“朴”，认为“道”是世间万物的源头，超越时空而永恒存在，“道”永远按照“自然”的法则运动，而且周而复始循环不止，这就是《道德经》中所说的“道法自然”、“周行而不殆”，如要获得“道”的真谛，只有“静观玄览”，他认为“其出弥远，其知弥少”，因而得出“反者道之动”的命题，他已意识到一切事物都是对立统一的关系，它们相互依存，又自然的相互转化，他说：“天下皆知美之为美斯恶已。固有无相生，难易相成，长短相较，高下相倾，音声相和，前后相随”，而且它们之间也不断的向对立面转化，“曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则德，多则惑”、“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”、“有之为利，无之以为用”，人要在“道”中生存须“贵柔守雌”，即“知其雄，守其雌”、“知其荣，守其辱”，幼苗虽弱，但能从柔弱中壮大，壮大之后，反而一步步接近死亡。水为天下至柔之物，但却可做到水滴石穿，所以“天下莫柔于水，而攻坚强者莫之能胜”。
老子思想对中国古代思想文化与宗教的影响非常大，道教便以老子思想为其基本理论。此外，老子思想在佛教的中国化和儒教的两次复兴中也居功至伟。
老子思想不仅对中国影响深远，在世界上的影响也日趋广泛，目前《道德经》被译为英、德、日、法、意、荷、俄、西、瑞、丹、捷、保、芬、土、拉丁及希伯来等二十多种文字，版本达五百多种，仅次于《圣经》。许多科学家都从中受到启发，著名美籍华裔科学家李政道博士曾说：“从哲学观点看，‘测不准定律’和老子的‘道’颇有符合之处。”日本著名物理学家汤川秀树，也曾说他在思考物理学问题时，老子思想总是“不知不觉地进入其中”。
道家的玄思和先民的纺轮
作者：庞朴 转贴自：故乡
中国哲学里有个重要范畴叫“玄”，道家用它用得比较多。可是道家有个坏毛病：不爱下定义、因为他们认为，哲学思想要靠领悟去把握，不能靠定义来传授；受定义界定着的范畴，已经不是它本来的样子了《老子》书一开头便宣布：“道可道，非常道”；便是这个意思。和“道”居于同等位置的范畴“玄”，当然也被认为是不能定义的。
于是，人们对于道家所谓的“玄”，便无法从它的主人那里直接得到清楚的了解，而只能依靠它在汉语里的词义，来尝试着领会。
“玄”字在汉语里，至少有三层意思：
1、遥远、黑色；2、奥妙、微妙；3、宇宙本原。历代学者们是这样解释的：遥远的东西看过去总是黑色的，似乎很微妙；离开我们很遥远的宇宙开始的情形，大概也是这样。这就是“玄”。
语言中这三层意思需要用一些词来表达，那是毫无问题的；这些意思的彼此之间，也许确有一种由显到微的演进关系，也是很有可能的。但是从来还没有人曾经说清楚过，为什么这三层意思正好使都加到一个“玄”字身上，“玄”字有什么资格被选中来承担这样繁重的使命。
郭沫若有过一个解释，他说：“玄”字的甲骨文原形§，是钻头，也表示旋转的功作；人旋转则头晕眼黑，所以“玄”字也有黑色的意思。这个解释很有趣，也合乎象形文字的习惯；可惜它无力说明：这钻头，与宇宙本原有什么关系，难道说，宇宙是当年上帝用钻头钻出来的？
1955年，中国湖北、四川沿江交界处的屈家岭，出土了一大批新石器时期的陶质纺轮，纺轮上用红色颜料涂有十几种图案，据考古学家说，它们的年代大概在公元前三千年上下。这些图案，其基本构成是以一根
S
形线条为主，展开为各种通过轴心的花纹，以模拟水中游涡的各种视觉形象。当着纺轮中心小孔插进竹木棒条，正在进行纺线劳作而不停旋转时，勿论哪一种图案，都会带来水面游涡的视觉效果，以满足人们的审美趣味乃至宗教感情；那是可以想象得到的。
我们知道，屈家岭是江河纵横的地区；那里的古人在水边生活，天天都要看见漩涡。漩涡是一种很奇怪的现象，它将平面流动的水，变成垂直下陷的洞，又深义黑，转动不已，大的可以吞人吞舟，小的也能使水面浮物无影无踪；人们不免会想，游涡下端通向哪里？漩涡的旋力是从哪儿来的？它既然能把水面上的东西吸进去，想必也能往外吐出些什么，也许这花花世界便是它吐出来的？
总之，这游涡对于先民，无论如何是一种神秘。神秘引起想象，引起恐怖，引起崇拜，引起种种原始的哲学、美学和宗教的遐想，敲击着先民们的纯朴脑袋。于是他们就把漩涡化成图案，用血红的颜色，描绘在可以旋转的纺轮上，作为模拟，作为装饰，作为祈禳，乃至作为图腾，思考着，欣赏着，膜拜着，从中寻求灵感，生发情趣，汲取力量！
我们都知道古来有尚水的氏族和相应的习俗，但不甚知道尚水的观念如何体现。现在根据图一，能否允许我们作一合理的猜测：波涡崇拜，也许便是古人尚水观念的一种重要表现：如果把这种漩涡的视觉，用符号或者叫象形文字的给固定下来，其侧视或副面的图形，便是甲骨文的字即玄字。
尚水观念对于古人的意义，远远超过尚钱观念对于今人的意义近年湖北荆门市郭店村（离开40年前出土纺轮的屈家岭不远）出土了一批公元前300年的竹简，其中有一处这样说：
“太一藏于水，行于时，周而又始，以己为万物母；一缺一盈，以已为万物经。”
所谓“太一”，就是伟大的一，就是万物的开始、宇宙的本体：它在哪儿，它藏在水里。它会出来在时间中运行，转着圈子运行，在运行中产生万物；并旦以自己的一消一涨，来给万物的生长变化作出示范，作出楷模。
这是标准的尚水观念，也是典型的道家哲学。它在水的种种特性中，特别提出旋转、缺盈的特性来，很明显，应是从漩涡悟出来的。太一这种“为万物母”“为万物经”的本领，到了道家经典《老子》中，便说得更多了。譬如：“玄之又玄，众妙之门”，“玄牝之门，是谓天地根”，都是“为万物母”的意思。只是老子不说太一，也不直接明说水，他说的是玄。玄是什么，玄就是漩涡，天地万物都是从漩涡中漩出来的。这样说，比起说水说太一，就更玄妙得多，也更哲学得多了。
《老子》里也说到了许多“为万物经”的话，当然也是用的“玄”。譬如：“玄览”“玄通”“玄德”“玄同”等等，便都是太一给万物做出的榜样。研究者一般都将这些玄字释为微妙，那也没有什么不可以；因为定义对于道家思想，本来便不是重要的事。但是必须知道，这些榜样的微妙不在别处，妙就妙在它的玄，或如水之旋上。譬如所谓的玄德，指的是“生而不有，为而不恃，长而不宰”，那是说：生之者，本应该占有之；但如果直接去占有，住往个能成功。最好是生而不有，即不去占有，最后反而能返回来，真正享有。如此等等，就是老子所认为的太一为万物下立的玄经。
《老子》里还有许多夸奖水的文字：“上善若水”，“柔弱胜刚强”，水“善利万物而不争”，“天下之至柔，驰骋天下之至坚”……仿佛时刻在提醒读者记住，天地万物中，最伟大最美好最神奇的东西，不是别的，正是水！先民们的纺轮图案，大概也是这个用意。纺轮的图案，后来向哲学方面发展，遂演变为太极图，向艺术方面发展，便演变为种种严肃的装饰性纹样。都很有趣，但需要专门写文章才说得清楚；这次就停在这里了。
◇ 老子故里鹿邑考史料 ◇
1、司马迁在《史记》中说：“老子者，楚苦县厉乡曲仁里人也。”
2、东汉边韶《老子铭》说：“老子姓李，字伯阳，楚相县人也…。相县虚荒，今属苦。”
3、郦道元《水经注》中说：“老子，楚相人也。相县虚荒，今属苦，故城犹存，在赖乡
之东，涡水处其阳。”
4、晋《太康地记》说：“苦县城东有濑乡祠，老子所生地也。”
5、《括地志》说“苦县在亳州谷阳县界，有老子宅及庙。庙中九井尚存，在今亳州真源
县”。
6、《后汉书·桓帝本纪》说：“延熹八年，春正月，遣中常侍左(忄官)之苦县，祠老
子”。同年十一月“使管霸之苦县，祠老子”。
7、隋，薛道衡作《老君堂颂》有句云：“赖乡旧里，涡川遗迹…九井生桐，双碑碎石”。
8、唐高祖李渊以老子为始祖，以老君庙为祖庙。太宗贞观六年，敕修太上老君庙于亳州
（即鹿邑县老君庙）。
9、唐高宗乾封元年“二月巳未，次亳州，幸老子庙”。
10、武则天光宅元年，追封老子母为“先天太后”，并于太清宫北，建洞霄宫。（旧址
犹存，俗称后宫）
11、唐玄宗李隆基为《道德经》作注，并“御书镌立道德经注碑”。此碑现在鹿邑太清
宫太极殿山门外路南。地面上露有碑额，碑文见光绪版《鹿邑县志》。
12、宋代的真宗、徽宗两位皇帝都亲临鹿邑朝拜老子（见《宋史》）。真宗赵桓在大中
祥符七年，还建立了“御制御书并篆额”的“先天太后之赞碑”。该碑现在仍屹立在洞
霄宫东南隅，字迹清晰，保存完好。
13、金代的“续修太清宫碑记”，现仍立在太极殿山门外路西。
14、元代的“令旨碑”、“执照碑”，嵌在太极殿前墙上，清晰完整。
15、元揭溪斯《老君赞碑》在太极殿前，赞文中有“太清宫，老子始生之地也”。
16、《太元太清宫应缘扶教肇玄崇道真君道行碑》，在太清宫西北，中有云：“老子生亳，亳太清宫即其处。”明清以至民国，碑碣更多，不再罗列。以上举例包括了两汉、晋、隋、唐、宋、金、元各个时代的史证。从目前流行的通俗辞书上随手翻翻，就可以 看到。
17、《古今图书集成》鹿邑县条：“濑乡城，在县东十里与古阳城相邻，老子宅也。”
18、《中国名胜词典》：“太清宫，在河南鹿邑县东五公里，原为楚国苦县，道教主老子故里”。
19、《辞源》“老子，春秋时思想家……姓李名耳，楚国苦县（今河南省鹿邑县东）厉乡曲仁里人”。
20、《中国人名大辞典》390页：“李耳，周，楚之苦县人”。
21、《金莲正宗仙源像传》：“老子姓李名耳字聃，苦县濑乡曲仁里人也”。
22、《精编二十六史》：“老子者。即太上老君也……降于楚国苦县濑乡曲仁里”。
23、《辞海》2515页：“‘老子’即为老聃，春秋战国时，苦县人”。
24、《中国大百科全书》：“太清宫，道教宫观，在河南鹿邑县城东，其它古名苦县厉乡曲仁里”。
25、《宗教词典》：“老子，楚国苦县（今河南鹿邑东）厉乡曲仁里人”。
26、《道德经百喻经俗解》：“李聃名耳，春秋时楚国苦县厉乡曲仁里人（今河南鹿邑县）”。
27、在太极殿有唐柏两株，经鉴定，系唐代所植。
28、在太极殿西有赖乡沟和“老子出生地”石碑。
29、鹿邑城内有“老君台”，也称“升仙台”，高约十米，顶端广约七百米，有山门、
大殿、配殿，大殿中有老子塑像，殿周围有唐代松柏七株，唐天宝年以前所建。
30、老君台前有牌坊和两块古碑，一是“老子故里”碑，一是“孔子问礼处”碑。
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