◎ 简介

　　《春秋》，是现存的我国历史上第一部编年体史书。“春秋”，本来是春秋时代各国史书的通称，那时，不少诸侯国都有按自己年代记录的国史。到战国末年，各国史书先后失传，只有鲁国的传了下来。它虽然用了鲁国的纪年，却记录了各国的事，实际上是一部通史。
　　
　　据西汉史学家司马迁说，作者是鲁国的左丘明。但左丘明是春秋末年人，《左传》却提到战国初期的某些史实，故许多学者认为此说不可信。清末康有为断言，它是西汉末刘歆伪造之作。但在刘歆以前，《左传》已被许多人抄转或引征，故康氏之说也难成立。当代学者多认为是战国初时人所作。据杨伯峻考证，大约作于公元前403～前386年之间。其实《春秋》作者应是鲁国历代史官，孔子曾对《春秋》做过编修，概鲁国史官左丘明亦曾继以编修于后。孔子、左丘明在编修之时，很有可能均参照了后来发现的其他诸国残存的国史，从而对鲁国春秋加以充实完善。根据书中屡见有“宋之志”标注，便可得知。 当然又有说，此部《春秋》是后人继左丘明之后有所补充，故而出现战国之后的某些史实，也是理所当然。
　　
　　《左传》记事年代上起鲁隐公元年(前722)，到鲁哀公十四年（前481）为止，一共242年。取材范围包括了王室档案、鲁史策书、诸侯国史等旧闻。后来，儒家学者把《春秋》尊为“经”，列入“五经”当中，称为《春秋经》。
　　
　　流传至今的《春秋》有三种版本，即《左传》、《公羊传》和《谷梁传》，汉代学者认为它们都是讲解《春秋》的著作。这三传的内容大体相同，最主要的差异是，《左传》用秦以前的古文写成，《公羊传》和《谷梁传》则用汉代文体习惯写成，《公羊传》和《谷梁传》记事只到鲁哀公十四年,《左传》则到鲁哀公十六年；《公羊传》《谷梁传》在鲁襄公二十一年（前552）记有“孔子生”，而《左传》中却没有。
　　
　　三传当中，《左传》被认为较重要。《左传》原名《左氏春秋》，汉代改称《春秋左氏传》，简称《左传》。《左传》全书约十八万字，按照鲁国从隐公到哀公一共十二个国君的顺序，记载了春秋时代二百五十四年间各诸侯国的政治、军事、外交和文化等方面的重要史实，内容涉及到当时社会生活的各个方面。作者在记述史实的同时，也透露出了自己的观点。理想和情感态度，记事写人具有相当的艺术性，运用了不少巧妙的文学手法，尤其是写战争和外交辞令，成为全书中最为精彩的部分。因此，《左传》不仅是一部杰出的编年史著作，同时也是杰出的历史散文著作。
　　
　　西晋的杜预将本来分开的《春秋》和《左传》编在一起，加上前人的注释，称为《春秋经传集解》。唐代的孔颖达为杜预注作疏并附上陆德明的《左传音义》，称为《春秋左传正义》。今在清人阮元《十三经注疏》中看到的就是这个本子。《左传》在唐代被‘官方列人‘十二经”，在宋代列人“十三经”，一直流传到现在。