央视播出一段采访视频，记者拿着话筒满街地问着行人：“什么是爱国？”行人中一位小学生说：掺扶老人过马路就是爱国。一位妇女说：爱国就是爱祖国。一位较有名气的作家说：所谓爱国，就是爱唐诗宋词，爱中国的料理，那是我们的腹理。……我听后有些诧然。

　　我想，记者采访的那些街人，虽不足以代表整个中国人，却也代表着相当一部分中国人。简简单单的“爱国”一词，如今怎么就这般难懂了？

　　其实这也难怪。改革开放三十余年来，宣传教育机构很少碰触政治理念方面的东西，不再提“改造人的思想与灵魂”。最大限度地追求自我满足，已成为很多专家学者们所鼓吹的普世价值观。甚或有人干脆把“爱国”当成一种“洗脑”，当成是“有悖人伦”的政治说教。因而，乍一提“爱国”，对于一些人来说，远不如“爱家”“爱自己”那样来得易懂易答。

　　什么是爱国？其实问的是一种行为，即“怎么做，才叫爱国？”若说那位小学生或妇女的所答是未能正确解题，但还算离题不远。而那位作家之所答怎么就离题千里了呢？也许他的爱国观即如此，无非唐诗宋词、传统美食。看来，约九百年前的“岳母刺字”，仍是当代人难以共识的一种境界。

　　不过，我还是坚信那位记者的走访很不到位，关于“什么是爱国？”我想更多人的答案一定是这样的──

　　爱国，就是爱自己祖国的优良传统与文化，就是爱自己祖国的海疆与国土，就是关爱自己祖国的人民与前途，就是争取做一个有骨气、有尊严、遵纪守法的中国人。

　　但料定有些人还会要问：“为什么要爱国呢？”那就反问过去好了：你爱自己的母亲吗？当你离乡背井的时候会眷念自己的故乡吗？那你为什么不爱国呢？