诗云：

　　狱本易冤，况于为盗。若非神明，鲜不颠倒。

　　话说天地间事，只有狱情最难测度。问刑官凭着自己的意思，认是这等了，坐在上面只是敲打。自古道：“棰楚之下，何求不得？”任是什么事情，只是招了。见得说道：“重大之狱，三推六问。”大略多守着现成的案，能有几个伸冤理枉的？至于盗贼之事，尤易冤人。一心猜是那个人了，便觉语言、行动件件可疑，越辨越象。除非天理昭彰，显应出来，或可明白。若只靠着鞫问一节，尽有屈杀了再无说处的。

　　记得宋朝隆兴元年，镇江军将吴超守楚州。魏胜在东海与虏人相抗，因缺军中赏赐财物，遣统领官盛彦来取。别将袁忠，押了一担金帛，从丹阳来到。盛彦到船相拜。见船中白物堆积，笑道：“财不可露白。今满舟累累，晃人眼目如此。”袁忠道：“官物甚人敢轻觑？”盛彦戏道：“我今夜当令壮士来取了去，看你怎的？”袁忠也笑道：“有胆来取，任从取去。”大家一笑而别。是夜果有强盗二十余人，跳上船来，将袁将捆缚，掠取船中银四百锭去了。

　　次日，袁将到帅府中哭告吴帅，说：“昨夜被统领官盛彦劫去银四百锭，且被绑缚，伏乞追还究治。”吴帅道：“怎见得是盛彦劫去？”袁将道：“前日袁忠船自丹阳来到，盛统领即来相拜。一见银两，便已动心，口说道：‘今夜当遣壮士来取去。’袁忠还道他是戏言，不想至夜果然上船劫掠了四百锭去。不是他是谁？”吴帅听罢，大怒道：“有这样大胆的！”即着四个捕盗人，将盛彦及随行亲校尽数绑来。军令严肃，谁敢有违？须臾，一干人众绑入辕门，到了庭下。

　　盛统领请问得罪缘由，吴帅道：“袁忠告你带领兵校，劫了他船上银四百锭，还说无罪？”盛彦道：“那有此事？小人虽然卑微，也是个职官，岂不晓得法度，干这样犯死的事？”袁忠跪下来证道：“你日间如此说了，晚间就失了盗，还推得那里去？”盛彦道：“日间见你财物太露，故此戏言。岂有当真做起来的？”吴帅道：“这样事岂可戏得？自然有了这意思，方才说那话。”盛彦慌了道：“若小人要劫他的，岂肯先自泄机？”吴帅怒道：“正是你心动火了，口里不觉自露。如此大事，料你不肯自招。”喝教用起刑来。盛彦杀猪也似叫喊冤屈，吴帅那里肯听？只是严加拷掠，备极惨酷。盛彦熬刑不过，只得招道：“不合见银动念，带领亲兵夜劫是实。”因把随来亲校，逐个加刑起来。其间有认了的，有不认的。那不认的，落得多受了好些刑法，有甚用处？不由你不葫芦提一概画了招伏。

　　及至追究原赃，一些无有。搜索行囊已遍，别无踪迹。又把来加上刑法。盛统领没奈何，信口妄言道：“即时有个亲眷到湖湘，已尽数付他贩鱼米去了。”吴帅写了口词。军法所系，等不得赃到成狱。三日内便要押赴市曹，先行枭首示众。盛统领不合一时取笑，到了这个地位。正是：

　　浑身是口不能言，遍体排牙说不得。

　　且说镇江市上有一个破落户，姓王，名林。素性无赖，专一在扬子江中做些不用本钱的勾当。有妻冶容年少，当垆沽酒，私下顺便结识几个倬俏的，走动走动。这一日王林出去了，正与邻居一个少年在房中调情，搂着要干那话。怎当得七岁的一个儿子在房中顽耍，不肯出去。王妻骂道：“小业种，还不走了出去？”那儿子顽到兴头上，那里肯走？年纪虽小，也倒晓得些光景，便苦毒道：“你们自要入臋，干我甚事？只管来碍着我！”王妻见说着病痛，自觉没趣，起来赶去，一顿栗暴，叉将出去。小孩子被打得疼了，捧着头号天号地价哭，口里千入臋，万入臋的喊。恼得王妻性起，且丢着汉子，抓了一条面杖赶来打他。小孩子一头喊，一头跑，急急奔出街心，已被他头上捞了一下。小孩子护着痛，口里嚷道：“你家干得什么好事，倒来打我？好端端的灶头拆开了，偷别人家许多银子，放在里头，遮好了。不要讨我说出来。”呜哩呜喇的正在嚷处，王妻见说出海底眼，急走出街心拉了进去。

　　早有做公的听见这话，走去告诉与伙计道：“小孩子这句话，造不出来的。必有缘故。目今袁将官失了银四百锭，冤着盛统领劫了，早晚处决。不见赃物。这个王林，乃是惯家，莫不有些来历么？我们且去察听个消息。”约了五六个伙伴，到王林店中来买酒吃。

　　吃得半阑，大叫道：“店主人！有鱼肉回些我们下酒。”王妻应道：“我店里只是腐酒，没有荤菜。”做公的道：“又不白吃了你们的，为何不肯？”王妻道：“家里不曾有得，变不出来。谁说白吃？”一个做公的便倚着酒势，要来寻非，走起来道：“不信没有。待我去搜看。”望着内里便走。一个赶来相劝。已被他抢入厨房中，故意将灶上一撞，撞下一块砖来，跌得粉碎。王妻便发话道：“谁人家没个内外？怎吃了酒没些清头，赶到人家厨房中，灶砧多打碎了！”做公的回嗔作喜道：“店家娘子不必发怒。灶砧小事，我收拾好还你。”便把手去捥那碎处。王妻慌忙将手来遮掩道：“不妨事。待我们自家修罢。”做公的看见光景有些尴尬，不由分说，索性用力一推，把灶角多推塌了，里面露出白晃晃大锭银子一堆来。胡哨一声道：“在这里了！”众人一齐起身，赶进来看见，先把王妻拴起。正要跟究王林，只见一个人撞将进来道：“谁在我家罗唣？”众人看去，认得是王林，喝道：“拿住！拿住！”王林见不是头，转身要走。众做公的如鹰拿燕雀，将索来绑缚了。一齐动手，索性把灶头扒开。取出银子，数一数看，四百锭多在，不曾动了一些。连人连赃，一起解到帅府。

　　吴帅取问口词，王林招说打劫袁将官船上银两是实。推究党与，就是平日与妻子往来的邻近一伙恶少年，共有二十余人。密地擒来，不曾脱了一个。招情相同。即以军法从事，立时枭首；妻子官卖。方才晓得前日屈了盛统领并一干亲校，放了出狱。——若不是这日王林败露，再隔一晚，盛统领并亲校的头多不在颈上了。可见天下的事，再不可因疑心，妄坐着人的。

　　而今也为一桩失盗的事，疑着两个人，后来却得清官辨白出来，有好些委曲之处。待小子试说一遍。

　　讼狱从来假，翻令梦寐真。莫将幽暗事，冤却眼前人。

　　话说国朝正德年间，陕西有兄弟二人，一个名唤王爵，一个名唤王禄。祖是个贡途知县，致仕在家。父是个盐商，与母俱在堂。王爵生有一子，名一皋。王禄生有一子，名一夔。爵、禄两人，幼年俱读书。爵进学为生员。禄废业不成，却精于商贾榷算之事。其父就带他去山东相帮种盐。见他能事，后来其父不出去了，将银一千两，托他自往山东做盐商去。随行两个家人，一个叫做王恩，一个叫做王惠，多是经履风霜、惯走江湖的人。

　　王禄到了山东，主仆三个眼明手快，算计过人，撞着时运又顺利，做去就是便宜的。得利甚多。自古道：“饱暖思淫欲。”王禄手头饶裕，又见财物易得，便思量淫荡起来。接着两个婊子，一个唤做夭夭，一个唤做蓁蓁。嫖宿情浓，索性兑出银子来包了他身体。又与家人王恩、王惠各娶了一个小老婆，多拣那少年美貌的。名虽为家人媳妇，服侍夭夭、蓁蓁，其实王禄轮转歇宿，反是王恩、王惠到手的时节甚少。兴高之时，日夜欢歌，酒色无度。不及二年，遂成劳怯。一丝两气，看看至死。

　　王禄自知不济事了，打发王恩寄书家去与父兄，叫儿子王一夔同了王恩到山东来，交付帐目。王爵看书中说得银子甚多，心里动了火。算计道：“侄儿年纪幼小，便去也未必停当。况且病势不好，万一等不得，却不散失了银两？”意要先赶将去，却交儿子一皋相伴一夔同走。遂吩咐王恩道：“你慢慢与两位小官人收拾了，一同后来。待我星夜先自前去见二官人则个。”只因此去，有分交：“白面书生，遽作离乡之鬼；缁衣佛子，翻为入狱之囚。正是：

　　福无双至犹难信，祸不单行果是真。不为弟兄多滥色，怎教双丧异乡身？

　　王爵不则一日，到了山东，寻着兄弟王禄。看见病虽沉重，还未曾死。原来这些色病，固然到底不救，却又一时不死，最有清头的。幸得兄弟两个还及相见。王禄见了哥哥，掉下泪来。王爵见了兄弟病势已到十分，涕泣道：“怎便狼狈至此？”王禄道：“小弟不幸，病重不起。忍着死，专等亲人见面。今吾兄已到，弟死不恨了。”王爵道：“贤弟在外日久，营利甚多，皆是贤弟辛苦得来。今染病危急，万一不好，有甚遗言回复父母？”王禄道：“小弟远游，父母、兄长跟前有失孝悌。专为着几分微利，以致如此。闻兄说我辛苦，只这句话，虽劳不怨了。今有原银一千两，奉还父母，以代我终身之养。其余利银三千余两，可与我儿一夔一半，侄儿一皋一半，两份分了。幸得吾兄到此，银既有托，我虽死，亦瞑目地下矣。”吩咐已毕，王爵随叫家人王惠，将银子查点已过。王禄多说了几句话，渐渐有声无气。挨到黄昏，只有出的气，没有入的气，呜呼哀哉，伏惟尚飨。

　　王爵与王惠哭做了一团。四个妇人也陪出了些哀而不伤的眼泪。王爵着王惠去买了一副好棺木，盛贮了。下棺之时，王爵推说日辰有犯，叫王惠监视着四个妇女，做一房锁着，一个人也不许来看。殡殓好了，方放出来。随去唤那夭夭、蓁蓁的鸨儿到来，写个领字（子），领了回去。还有这两个女人，也叫原媒人领还了娘家。也不管眼面前的王惠有些不舍得，身背后的王恩不曾相别得，只要设法轻松了，便当走路。

　　当下一面与王惠收拾打叠起来，将银五百两，装在一个大匣之内；将一百多两零碎银子、金首饰二副，放在随身行囊中，一路使用。王惠疑心，问道：“二官人许多银两，如何只有得这些？”王爵道：“恐怕路上不好走，多的我自有妙法藏过，到家便有。所以只剩得这些在外边。”王惠道：“大官人既有妙法，何不连这五百两也藏过？路上盘缠够用罢了。”王爵道：“一个大客商尸棺回去，难道几百两银子也没有的？别人疑心起来，反要搜根剔齿，便不妙了。不如放此一匣在行李中，也够看得沉重，别人便再不疑心还有什么了。”王惠道：“大官人见得极是。”

　　计较已定，去雇起一辆车来。车户唤名李旺。车上载着棺木，满贮着行李。自己与王惠短拨着牲口骑了，相傍而行。一路西来。到了曹州东关饭店内歇下，车子也推来安顿在店内空处了。

　　车户李旺，行了多日，习见匣子沉重，晓得是银子在内。起个半夜，竟将这一匣抱着，趁人睡熟时，离了店内。连车子撇下，逃了出去。

　　比及天明客起，唤李旺来推车，早已不知所向。急简点行李物件，止不见了匣子一个。王爵对店家道：“这个匣子，装着银子五百两在里头。你也脱不得干系。”店家道：“若是小店内失所了，应该小店查还。今却是车户走了。车户是客人前途雇的，小店有何干涉？”王爵见他说得有理，便道：“就与你无干，也是在你店内失去。你须指引我们寻他的路头。”店家道：“客人，这车户那里雇的？”王惠道：“是省下雇来的北地里回头车子。”店家道：“这等，他不往东去，还只在西去的路上。况且身有重物，行走不便。作速追去，还可擒获。只是得个官差同去，追获之时方无疏失。”王爵道：“这个不打紧。我穿了衣巾，与你同去禀告州官，差个快手便是。”店家道：“原来是一位相公，一发不难了。”问问州官，却也是个陕西人。王爵道：“是我同乡，更妙。”

　　王爵写个帖子，又写着一纸失状。州官见是同乡，分外用情，即差快手李彪随着王爵，跟捕贼人；必要擒获，方准销牌。王爵就央店家另雇了车夫，推了车子。别了店家，同公差三个人一起走路。

　　到了开河集上，王爵道：“我们带了累堆物事，如何寻访？不若寻一大店安下了，住定了身子，然后分头缉探消息方好。”李彪道：“相公极说得有理。我们也不是一日访得着的；访不着，相公也去不成。此间有个张善店，极大。且把丧车停在里头，相公住起两日来。我们四下寻访，访得影响，我们回复相公，方有些起倒。”王爵道：“我正是这个意思。”叫王惠吩咐车夫，竟把车子推入张善店内。店主人出来接了。李彪吩咐道：“这位相公是州里爷的乡里，护丧回去。有些公干，要在此地方停住两日。你们店里拣洁净好房，收拾两间，我们歇宿。须要小心承直。”店主张善见李彪是个公差，不敢怠慢，回言道：“小店在这集上，算是宽敞的。相公们安心住几日就是。”一面摆出常例的酒饭来。王爵自居上房另吃，王惠与李彪同吃。吃过了，李彪道：“日色还早，小人去与集上一班做公的弟兄约会一声，大家留心一访。”王爵道：“正该如此。访得着了，重重相谢。”李彪道：“当得效劳。”说罢自去了。

　　王爵心中闷闷不乐，问店主人道：“我要到街上闲步一回，没个做伴。你与我同走走？”张善道：“使得。”王爵留着王惠看守行李房卧，自己同了张善走出街上来。

　　在闹热市里挤了一番。王爵道：“可引我到幽静处走走。”张善道：“来，来。有一个幽静好去处在那里。”王爵随了张善，在野地里穿将去。走到一个所在，乃是个尼庵。张善道：“这里甚幽静，里边有好尼姑。我们进去讨杯茶儿吃吃。”

　　张善在前，王爵在后，走入庵里。只见一个尼僧，在里面踱将出来。王爵一见，惊道：“世间有这般标致的！”怎见得那尼僧标致？

　　尖尖发印，好眉目新剃光头；窄窄缁袍，俏身躯雅裁称体。樱桃樊素口，芬芳吐气只看经；杨柳小蛮腰，袅娜逢人旋唱喏。似是摩登女来生世，那怕老阿难不动心！

　　王爵看见尼姑，惊得荡了三魂，飞了七魄。固然尼姑生得大有颜色，亦是客边人易得动火。尼姑见有客来，趋跄迎进，拜茶。王爵当面相对，一似雪狮子向火，酥了半边，看看软了。坐间未免将几句风话撩他。那尼姑也是多见广识的，公然不拒。王爵晓得可动，密怀有意。

　　一盏茶罢，作别起身。同张善回到店中来。暗地取银一锭，藏在袖中，叮咛王惠道：“我在此闷不过，出外去寻个乐地适兴，晚间不回来也不可知。店家问时，只推不知。你伴着公差，好生看守行李。”王惠道：“小人晓得，官人自便。”

　　王爵撇了店家，回身重到那个庵中来。尼姑出来见了道：“相公方才别得去，为何又来？”王爵道：“心里舍不得师父美貌，再来相亲一会。”尼姑道：“好说。”王爵道：“敢问师父法号。”尼姑道：“小尼贱名真静。”王爵笑道：“只怕树欲静而风不宁，便动动也不妨。”尼姑道：“相公休得取笑。”王爵道：“不是取笑。小生客边得遇芳容，三生有幸。若便是这样去了，想也教人想杀了。小生寓所烦杂，敢具白金一锭，在此要赁一间闲房住几晚，就领师父清诲。未知可否？”尼姑道：“闲房尽有，只是晚间不便，如何？”王爵笑道：“晚间宾主相陪，极是便的。”尼姑也笑道：“好一个老脸皮的客人！”原来那尼姑是个经弹的斑鸠，着实在行的。况见了白晃晃一锭银子，心下先自要了。便伸手来接着银子道：“相公果然不嫌此间窄陋，便住两日去。”王爵道：“方才说要主人晚间相陪的。”尼姑微笑道：“夯货！谁说道叫你独宿？”王爵大喜，彼此心照。是夜就与真静一处宿了。你贪我爱，颠鸾倒凤，姿行淫乐，不在话下。

　　睡到次日天明，来到店中看看。打发差人李彪出去探访，仍留王惠在店。傍晚又到真静处去了。两下情浓，割扯不开。王惠与李彪见他出去外边歇宿，只说是在花柳人家，也不查他根脚。店主人张善，一发不干他己事，只晓得他不在店里宿罢了。

　　如此多日。李彪日日出去，晚晚回店，并没有些消息。李彪对王爵道：“眼见得开河集上地方没影踪，我明日到济宁密访去。”王爵道：“这个却好。”就秤些银子与他做盘缠，打发他去了。又转一个念头道：“缉访了这几时，并无下落。从来说：‘做公人的，捉贼放贼’。敢是有弊在里头？”随叫王惠：“可赶上去，同他一路走；他便没做手脚处。”王惠领命也去了。王爵剩得一个在店，思量道：“行李是要看守的，今晚须得住在店里。”日间先走去，与尼姑说了今夜不来的缘故。真静恋恋不舍。王爵只得硬了肚肠，别了到店里来。店家送些夜饭吃了，收拾歇宿。店家并叠了家伙，关好了店门，大家睡去。

　　一更之后，店主张善听得屋上瓦响。他是个做经纪的人，常是提心吊胆的，睡也睡得惺忪。口不做声，嘿嘿静听。须臾之间，似有个人在屋檐上跳下来的声晌。张善急披了衣服，跳将起来，口里一面喊道：“前面有什么响动？大家起来看看！”

　　张善等不得做工的起身，慌忙走出外边。脚步未到时，只听得劈扑之声，店门已开了。张善晓得着了贼，自己一个人不敢追出来，心下想道：“且去问问王家房里看。”那王爵这间的住房，门也开了。张善连声叫：“王相公！王相公！不好了！不好了！快起来点行李！”不见有人应。只见店外边一个人，气急咆哮的走将进来道：“这些时怎生未关店门，还在这里做什么？”张善抬头看时，却是快手李彪。张善道：“适间响动，想是有贼。故来寻问王相公。你到济宁去了，为何转来？”李彪道：“我掉下了随身腰刀在床铺里了，故连忙赶回拿去。既是响动，莫不失所了什么？”张善道：“正要去问王相公。”李彪道：“大家去叫他起来。”

　　走到王爵房内，叫声不应。点火来看，一齐喊一声道：“不好了！”原来王爵已被杀死在床上了。李彪呆了道：“这分明是你店里的缘故了！见我每二人多不在，他是秀才家孤身，你就算计他了！”张善也变了脸道：“我每睡梦里听得响声，才起来寻问。不见别人，只见你一个。你既到济宁去，为何还在？这杀人事不是你，倒说是我？”李彪气得眼睁道：“我自掉了刀，转来寻的。只见你夜晚了还不关门，故此问你。岂知你先把人杀了！”张善也战抖抖的怒道：“你有刀的，怕不会杀了人？反来赖我！”李彪道：“我的刀须还在床上，不曾拿得在手里。”随走去床头取了出来，灯下与张善看道：“你们多来看看，这可是方才杀人的？血迹也有一点半点儿？”李彪是公差人，能说能话，张善那里说得他过？嚷道：“我只为赶贼，走起来不见别贼，只撞着的是你。一同叫到房里，才见王秀才杀死，怎赖得我？”两个人彼此相疑，大家混争。惊起地方邻里人等，多来问故。两个你说一遍，我说一遍。地方见是杀人公事，道：“不必相争，两下多走不脱。到了天明，一同见官去！”把两个人拴起了，收在铺里。

　　一霎时天明，地方人等一齐解到州里来。知州升堂，地方带将过去，禀说是人命重情。州官问其缘由，地方人说：“客店内晚间杀死了一个客人。这两个人互相疑推，多带来听爷究问。”李彪道：“小人就是爷前日差出去同王秀才缉贼的公差。因停住在开河张善店内，缉访无踪，小人昨日同王秀才家人王惠，前往济宁广缉，单留得王秀才在下处。店家看见单身，贪他行李，把来杀了。”张善道：“小人是个店家，歇下王秀才在店几日了。只因访贼无踪，还未起身。昨日打发公差与家人到济宁去了，独留在店。小人晚间听得有人开门响，这是小人店里的干系，起来寻问。只见公差重复回店，说是寻刀。当看王秀才时，已被杀死。”知州问李彪道：“你既去了，为何转来，得知店家杀了王秀才？”李彪道：“小人也不知。小人路上记起失带了腰刀，与同行王惠说知，叫他前途等候，自己转来寻的。到得店中，已自更余。只见店门不关，店主张善正在店里慌张。看王秀才，已被杀了。不是店家杀了，是谁？”

　　知州也决断不开，只得把两人多用起刑来。李彪终究是衙门中人，说话硬浪。又受得刑起。张善是个经纪人，不曾熬过这样痛楚的。当不过了，只得屈招道：“是小人见财起意，杀了王秀才是实。”知州取了供词，将张善发下死囚牢中，申详上司发落。李彪保候听结。

　　且说王惠在济宁饭店里宿歇，等李彪到了，一同访缉。第二日等了一日，不见来到。心里不耐烦起来，回到开河来问消息。到得店中，只见店家嚷成一片，说是“王秀才被人杀了，却叫我家问了屈刑！”王惠只叫得苦。到房中看看家主王爵，颈下飨刀，已做了两截了。王惠号啕大哭了一场，急简点行李，已不见了银子八十两、金首饰二副。王惠急去买副棺木，盛贮了尸首。恐怕官府要相认，未敢钉盖，且就停在店内。排个座位，朝夕哭奠。已知张善在狱，李彪保候，他道：“这件事一来未有原告，二来不曾报得失赃，三来未知的是张善谋杀，下面官府未必有力量归结，报得冤仇；须得上司告去，才得明白。”闻知察院许公善能断无头事，恰好巡按到来。遂写下一张状子，赴察院案下投告。

　　那个察院，就是河南灵宝有名的许尚书襄毅公，其时在山东巡按。见是人命重情，批与州中审解。州中照了原招，只坐在张善身上，其赃银候追。张善当官怕打，虽然一口应承，见了王惠，私下对他着实叫屈。且诉说那晚门响，撞见李彪的光景。连王惠心里也不能无疑，只是不好指定了那一个。一同解到察院来。

　　许公看了招词，叫起两下一问，多照前日说了一番说话。许公道：“既然张善还攀着李彪，如何州里一口招了？”张善道：“小人受刑不过，只得屈招。其实小人是屋主，些小失脱，还要累及小人追寻，怎敢公然杀死了人，藏了财物？小人待躲到那里去？那日门开时，小人赶起来，只见李彪撞进来的。怎倒不是李彪，却栽着小人身上？”李彪道：“小人是个官差，州里打发小人随着王秀才缉贼的。这秀才是小人的干系，杀了这秀才，怎好回得州官？况且小人掉了腰刀，转身来寻的。进门时，手中无物，难道空拳头杀得人？已后床头才取刀出来，众目所见的，须不是杀人的刀了。人死在张善店里，不问张善问谁？”许公叫王惠问道：“你道是那一个？”王惠道：“连小人心里也胡突。两个多可疑，两下多有辨，说不得是那一个。”许公道：“据我看来，两个多不是。必有别情。”遂援笔判道：

　　李彪、张善，一为根寻，一为店主，动辄牵连，肯杀人以自累乎？必有别情，监候审夺。

　　当下把李彪、张善多发下州监，自己退堂进去。心中只是放这事不下。

　　晚间朦胧睡去，只见一个秀才同着一个美貌妇人前来告状，口称：“被人杀死了。”许公道：“我正要问这事。”妇人口中说出四句道：

　　无发青青，彼此来争。土上鹿走，只看夜明。

　　许公点头记着。正要问其详细，忽然不见。吃了一惊，飒然觉来，乃是一梦。那四句却记得清清的。仔细思之，不解其意。但忖道：“妇人口里说的首句，有‘无发’二字。妇人无发，必是尼姑也。这秀才莫不被尼姑杀了？且待明日细审，再看如何。这诗句必有应验处。”

　　次日升堂，就提张善一起再问。人犯到了案前，许公叫张善起来问道：“这秀才自到你店中，晚间只在店中歇宿的么？”张善道：“自到店中，就只留得公差与家人在店歇宿，他自家不知那里去过夜的。直到这晚，因为两人多差往济宁，方才来店歇宿，就被杀了。”许公道：“他曾到本地什么庵观去处么？”张善想了一想道：“这秀才初到店里，要在幽静处闲走散心，曾同了小人尼庵内走了一遭。”许公道：“庵内尼姑年纪多少？生得如何？”张善道：“一个少年尼僧，生得美貌。”许公暗喜道：“事有因了！”又问道：“尼僧叫得甚名字？”张善道：“叫得真静。”许公想着，拍案道：“是了，是了。梦中头两句：‘无发青青，彼此来争。’‘无发’二字，应了尼僧；下面‘青’字，配着个‘争’字，可不是个‘静’字？这人命只在这真静身上。”就写个小票，掣一根签，差个公人李信：“速拿尼僧真静解院！”

　　李信承了签票，竟到庵中来拿。真静慌了，问是何因。李信道：“察院老爷要问杀人公事，非同小可。”真静道：“爷爷呀，小庵有甚杀人事体？”李信道：“张善店内王秀才被人杀了，说是曾在你这里走动的，故来拿你去勘问。”真静惊得木呆，心下想道：“怪道王秀才这两晚不见来，原来被人杀了！苦也，苦也。”求告李信道：“我是个女人，不出庵门，怎晓得他店里的事？牌头怎生可怜见，替我回复一声，免我见官，自当重谢。”李信道：“察院要人，岂同儿戏？我怎生方便得？”真静见李信不肯，娇啼宛转，做出许多媚态来。意思要李信动心，拼着身子陪他，就好讨个方便。李信虽知其意，惧怕衙门法度，不敢胡行。只安慰他道：“既与你无干，见见官去，自有明白，也无妨碍的。”拉着就走。真静只得跟了，解至察院里来。

　　许公一见真静，拍手道：“是了，是了。此即梦中之人也。煞恁奇怪！”叫他起来跪在案前，问道：“你怎生与王秀才通奸？后来他怎生杀了？你从实说来，我不打你。有一句含糊，就活敲死了。”满堂皂隶雷也似吆喝一声。真静年纪不上廿岁，自不曾见官的，胆子先吓坏了。不敢隐瞒，战抖抖的道：“这个秀才，那一日到庵内游玩，看见了小尼。到晚来他自拿了白银一锭，求在庵中住宿。小尼不合留他。一连过了几日，彼此情浓。他口许小尼道，店中有几十两银子，两副首饰，多要拿来与小尼。这一日说道有事干，晚间要在店里宿，不得来了。自此一去，竟无影响。小尼正还望他来，怎知他被人杀了？”

　　许公看见真静年幼，形容娇媚，说话老实，料道通奸是真，须不会杀的人。如何与梦中恰相符合？及至说所许银两物件之类，又与告赃不差。踌躇了一会，问道：“秀才许你东西之时，有人听见么？”真静道：“在枕边说的话，没人听见。”许公道：“你可曾对人说么？”真静想了一想，通红了脸，低低道：“是了，是了。不该与这狠厮说。这秀才苦死是他杀了！”许公拍案道：“怎的说？”真静道：“小尼该死。到此地位，瞒不得了。小尼平日有一个和尚，私下往来。自有那秀才在庵中，不招接了他。这晚秀才去了，他却走来，问起与秀才交好之故。我说秀才情意好，他许下我若干银两东西，所以从他。和尚问秀才住处，我说他住在张善大店中。和尚就忙忙的起身去了。这几时也不见来。想必这和尚走去就把那秀才来杀了。”许公道：“和尚叫甚名字？”真静道：“叫名无尘。”许公听说了和尚之名，跌足道：“是了！是了！‘土上鹿走，’不是‘尘’字么？他住在那寺里？”真静道：“住光善寺。”

　　许公就差李信去光善寺里拿和尚无尘，吩咐道：“和尚干下那事，必然走了。就拿他徒弟来问去向。但和尚名多相类，不可错误生事。那尼僧晓得他徒弟名字么？”真静道：“他徒弟名月朗，住在寺后。”许公推详道：“一发是了！梦中道‘只看夜明’，‘夜明’不是月朗么？一个个字多应了。但只拿了月朗，便知端的。”

　　李信领了密旨，去到光善寺拿无尘，果然徒弟回道：“师父几日前不知那里去了。”李信问得这徒弟就是月朗，一索套了，押到公庭。许公问无尘去向，月朗一口应承道：“他只在亲眷人家，不要惊张，致他走了。小的便与公差去挨出来。”许公就差李信押了月朗，出去访寻。月朗对李信道：“他结拜往来的亲眷甚多，知道在那一家？若晓得是公差访他，他必然惊走。不若你扮做道人，随我沿门化饭。访得的当，就便动手。”李信道：“说得是。”

　　当下扮做了道人，跟着月朗，走了几日，不见踪迹。来到一村中人家，李信与月朗进去化斋。正见一个和尚在里头吃酒。月朗轻轻对李信道：“这和尚正是师父无尘。”李信悄悄去叫了地方，把牌票与他看了，一同闯入去。李信一把拿住无尘道：“你杀人事发了，巡按老爷要你！”无尘说着心病，慌了手脚。看见李信是个道妆，叫道：“斋公，我与你并无冤仇，何故首我？”李信扑地一掌打过去道：“我把你这瞎眼的贼秃！我是斋公么？”掀起衣服，把出腰牌来道：“你睁着驴眼认认看！”无尘晓得是公差，欲待要走，却有一伙地方在那里，料走不脱，软软地跟了出来。看见了月朗，骂道：“贼弟子！是你领他到这里的？”月朗道：“官府押我出来，我自身也难保。你做了事，须自家当去。我替了你不成？”　李信一同地方押了无尘，俟候许公升堂，解进察院来。许公问他为何杀了王秀才？无尘初时抵赖，只推不知。用起刑法来，又叫尼姑真静与他对质。真静心里也恨他，便道：“王秀才所许东西，止是对你说得，并不曾与别个讲。你那时狠狠出门，当夜就杀了，还推得那里？”李信又禀他在路上与徒弟月朗互相埋怨的说话。许公叫起月朗来，也要夹他。月朗道：“爷爷不要夹得，如今首饰银两还藏在寺中箱里，只问师父便是。”无尘见满盘托出，晓得枉熬刑法，不济事了，遂把真情说出来道：“委实一来忌他占住尼姑，致得尼姑心变了，二来贪他这些财物，当夜到店里去杀了这秀才，取了银两首饰是实。”画了供状。押去取了八十两原银、首饰二付，封在曹州库中，等待给主。无尘问成死罪，尼姑逐出庵舍，赎了罪，当官卖为民妇。张善、李彪与和尚月朗俱供明无罪，释放宁家。这件事方得明白。若非许公神明，岂不枉杀了人？正是：

　　两值命途乖，相遭各致猜。岂知杀人者，原自色中来？

　　当下王惠禀领赃物，许公不肯道：“你家两个主人俱死了，赃物岂是与你领的？你快去原藉叫了主人的儿子来，方准领去；”王惠只得叩头而出。走到张善店里，大家叫一声：“晦气！亏得青天老爷追究得出来，不害了平人。”张善烧了平安纸，反请王惠、李彪吃得大醉。王惠次日与李彪道：“前有个兄弟到家接小主人，此时将到。我和你一同过西去迎他，就便访缉去。”李彪应允。王惠将主人棺盖钉好了，交与张善看守。自己收拾了包裹，同了李彪，望着家里进发。

　　行至北直隶开州长垣县地方，下店吃饭。只见饭店里走出一个人来，却是前日家去的王恩。王惠叫了一声，两下相见。王恩道：“两个小主人多在里面。”王惠进去，叩见一皋、一夔，哭说：“两位老家主多没有了！”备述了这许多事故。四个人抱头哭做一团。

　　哭了多时，李彪上前来劝。三个人却不认得。王惠说：“这是李牌头，州里差他来访贼的。劳得久了，未得影踪。今幸得接着小主人，做一路儿行事，也不枉了。目今两棺俱停在开河。小人原匡小主们将到，故与李牌头迎上来。曹州库中，现有银八十两、首饰二副，要得主人们亲到，才肯给领。只这一项，盘缠两个棺木回去够了。只这五百两一匣未有下落，还要劳着李牌头。”王恩道：“我去时官人尚有偌多银子，怎只说得这些？”王惠道：“银子多是大官人亲手着落。前日我见只有得这些发出来，也曾疑心，问着大官人。大官人回说：‘我自藏得妙，到家便有。’今大官人已故，却无问处了。”王恩似信不信，来对一皋、一夔说：“许多银两，岂无下落？连王惠也有些信不得了。小主人记在心下，且看光景行去。道路之间，未可发露。”

　　五个人出了店门，连王惠、李彪多回转脚步，一起走路，重到开河来。正行之间，一阵大风起处，卷得灰沙飞起，眼前对面不见，竟不知东西南北了。五个人互相牵扭，信步行去。到了一个村房，方才歇了足，定一定喘息。看见风沙少静，天色明朗了，寻一个酒店，买碗酒吃再走。见一酒店中，止有妇人在内。王惠抬眼起来，见了一件物事，叫声：“奇怪！”即扯着李彪，密密说道：“你看店桌上这个匣儿，正是我们放银子的。如何却在这里？必有缘故了。”一皋、一夔与王恩多来问道：“说什么？”王惠也一一说了。李彪道：“这等，我们只在这家买酒吃，就好相脚手、盘问他。”

　　一齐走至店中，分两个座头上坐了。妇人来问：“客人，打多少酒？”李彪道：“不拘多少，随意烫来。”王惠道：“你家店中男人家那里去了？”妇人道：“我家老汉与儿子旺哥昨日去讨酒钱，今日将到。”王惠道：“你家姓什么？”妇人道：“我家姓李。”王惠点头道：“惭愧！也有撞着的日子！”低低对众人道：“前日车户，正叫做李旺。我们且坐在这里吃酒，等他来认。”五个人多磨枪备箭，只等拿贼。

　　到日西时，只见两个人踉踉跄跄走进店来。此时众人已不吃了酒，在店闲坐。那两个带了酒意，问道：“你们一起是什么人？”王惠认那后生的这一个，正是车户李旺。走起身来，一把扭住道：“你认得我么？”四人齐声和道：“我们多是拿贼的！”李旺抬头，认得是王惠，先自软了。李彪身边取出牌来，明开着车户李旺盗银之事；把出铁链来，锁了颈项道：“我每只管车户里打听，你却躲在这里卖酒！”连老儿也走不脱，也把绳来拴了。

　　李彪终究是衙门人手段，走到灶下，取一根劈柴来，先把李旺打一个下马威。问道：“银子那里去了？”李旺是贼皮贼骨，一任打着，只不开口。王惠道：“匣子赃证现在，你不说便待怎么？”正施为间，那店里妇人一眼估着灶前地下，只管努嘴。原来这妇人是李旺的继母，李旺凶狠，不把娘来看待，这妇人巴不得他败露的。不好说得，只做暗号。一皋、一夔看见，叫王惠道：“且慢着打，可从这地下掘看。”王惠掉了李旺，奔来取了一把厨刀，依着指的去处挖开泥来，泥内一堆白物。王惠喊道：“在这里了！”王恩便取了匣子，走进来。将银只记件数，放在匣中。一皋、一夔将纸笔来，写个封皮封记了。对李彪道：“有劳牌头这许多时，今日幸得成功，人赃俱获。我们一面解到州里发落去。”李彪又去叫了本处地方几个人，一路防送，一直到州里来。

　　州官将银当堂验过，收贮库中；候解院过，同前银一并给领。李彪销牌记功。就差他做押解，将一起人解到察院来。

　　许公升堂，带进，禀说是王秀才的子侄一皋、一夔，路上适遇盗银贼人，同公差擒获，一同解到事情。遂将李旺打了三十，发州问罪；同僧人无尘，一并结案。李旺父亲年老免科。一皋、一夔当堂同递领状，求批州中，同前入库赃物一并给发。许公准了。抬起眼来，看见一皋、一夔多少年俊雅，问他作何生理。禀说：“多在学中。”许公喜欢，吩咐道：“你父亲不安本分，客死他乡，几乎不得明白。亏我梦中显报，得了罪人。今你每路上，无心又获原贼，似有神助。你二子必然有福。今将了银子回去，各安心读书向上，不可效前人所为了。”

　　二人叩谢流泪，就禀说道：“生员每还有一言：父亲未死之时，寄来家书，银数甚多。今被贼两番所盗同贮州库者，不过六百金。据家人王惠所言，此外止有二棺寄顿饭店，并无所有。必有隐弊，乞望发下州中，推勘前银下落，实为恩便。”许公道：“当初你父亲随行是那个？”二子道：“只有这个王惠。”许公便叫王惠问道：“你小主说你家主死时银两甚多，今在那里了？”王惠道：“前日着落银两，多是大主人王爵亲手搬弄，后来只剩得这些上车。小人当时疑心，就问缘故。主人说：‘我有妙法藏了，但到家中自然有银’。今可惜主人被杀，就没处问了。小人其实不晓得。”许公道：“你莫不有甚欺心藏匿之弊么？”王惠道：“小人孤身在此，途路上那里是藏匿得的所在？况且下在张善店中时，主人还在，止有得此行李与棺木，是店家及推车人、公差李彪众目所见的。小人那里存得私？”许公道：“前日王禄下棺时，你在面前么？”王惠道：“大主人道是日辰有犯，不许看见。”许公笑一笑道：“这不干你事，银子自在一处。”取一张纸来，不知写上些什么，叫门子封好了，上面用颗印印着。付与二子道：“银子在这里头。但到家时开看，即有取银之处了。不可在此耽搁，又生出事端来。”

　　二子不敢再说，领了出来。回到张善店中，看见两个灵柩，一齐哭拜了一番。哭罢，取了院批的领状，到州中库里领这两项银子。州官原是同乡，周全其事，衙门人不敢勒。一些不少，如数领了。到店中，将二十两谢了张善，一向停柩，且累他吃了官司。就央他另雇诚实车户，车运两柩回家。明日置办一祭，奠了两柩。祭物多与了店家与车脚夫。随即起柩而行。

　　不则一日，到了家中。举家号啕，出来接着。

　　雄纠纠两人次第去，四方方两柩一齐来。一般丧命多因色，万里亡躯只为财。

　　此时王爵、王禄的父母俱在堂，连祖公公岁贡知县也还康健，闻得两个小官人各接着父亲棺柩回来，大家哭得不耐烦。慢慢说着彼中事体、致死根由及许公判断许多缘故，合家多感戴许公问得明白。不然，几乎一命也没人偿了。

　　其父问起余银，一皋、一夔道：“因是余银不见，禀告许公。许公发得有单。今既到家，可拆开来看了。”遂将前日所领印信小封，一齐拆开看时，上面写道：

　　银数既多，非仆人可匿。尔父云藏之甚秘，必在棺中。若虑开棺碍法，执此为照。

　　看罢，王惠道：“当时不许我每看二官人下棺，后来盖好了，就不见了许多银子。想许爷之言，必然明见。”其父道：“既给了执照，况有我为父的在，开棺不妨。”即叫王惠取器械来，轻轻将王禄灵柩撬开。只见身尸之旁，周围多是白物。王惠叫道：“好个许爷！若是别个昏官，连王惠也造化低了。”一皋、一夔大家动手，尽数取了出来。眼同一兑，足足有三千五百两。内有一千另是一包，上写道：“还父母原银。”余包多写“一皋、一夔均分。”

　　合家看见了这个光景，思量他们在外死的苦恼，一齐恸哭不禁。仍把棺木盖好了，银子依言分讫。那个老知县祖公公，见说着察院给了执照、开棺见银之事，讨支香来点了，望空叩头道：“亏得许公神明。仇既得报，银又得归。愿他福禄无疆，子孙受享。”举家顶戴不尽。

　　可见世间刑狱之事，许多隐昧之情，一些造次不得的。有诗为证：

　　世间经目未为真，疑似由来易枉人。寄语刑官须仔细，狱中尽有负冤魂。