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◎ 卷八
周克昌
淮上贡生周夭仪<1>，年五旬，止一子，名克昌，爱昵之<2>。至十三四岁，丰姿益秀，而性不喜读，辄逃塾<3>，从群儿戏，恒终日不返。周亦听之。
一日，既暮不归，始寻之，殊竟乌有。夫妻号咷<4>，几不欲生。
年余，昌忽自至，言：“为道士迷去，幸不见害。值其他出，得逃归。”周喜极，亦不追问。及教以读，慧悟倍于曩畴<5>。逾年，文思大进，既入郡庠试<6>，遂知名。世族争婚，昌颇不愿。
赵进士女有姿，周强为娶之。既入门，夫妻调笑甚欢。而昌恒独宿，若无所私。逾年，秋战而捷<7>。周益慰，然年渐暮<8>，日望抱孙，故常隐讽昌<9>，昌漠若不解。母不能忍，朝夕多絮语。昌变色，出曰：“我久欲亡去，所不遽舍者，顾复之情耳<10>。实不能探讨房帷，以慰所望。请仍去，彼顺志者且复来矣。”追曳之，已踣，衣冠如蜕<11>。大骇，疑昌已死，是必其鬼也。悲叹而已。
次日，昌忽仆马而至，举家惶骇。近诘之，亦言：为恶人掠卖于富商之家<12>；商无子，子焉。得昌后，忽生一子。昌思家，遂送之归。问所学，则顽钝如昔，乃如此为真昌。其入泮、乡捷者<13>，鬼之假也<14>。然窃喜其事未泄，即使袭孝廉之名<15>。入房，妇甚狎熟；而昌䩄然有怍色，似新婚。甫周年，生子矣。
异史氏曰：古言庸福人<16>，必鼻口眉目之间具有少庸<17>，而后福随之；其精光陆离者<18>，鬼所弃也。庸之所在，桂籍可以不入闱而通<19>，佳丽可以不亲迎而致，而况少有凭借，益之以钻窥者乎<20>！”
（据《聊斋志异》二十四卷抄本）
【注释】
<1>淮上，淮水之滨。
<2>爱昵：谓溺爱。
<3>逃塾：逃学。塾，私塾。
<4>号咷：此据青柯亭刻本，原作“号跳”。
<5>曩畴：昔日，往昔。
<6>入郡庠试：即到府城参加选拔生员的考试。郡，此指府城所在地。庠，县学。详《叶生》注。
<7>秋战而捷：指参加秋季举行的乡试，中了举人。
<8>年渐暮：年岁渐老。
<9>隐讽：以隐约的言辞暗示。
<10>顾复：喻父母养育之恩。《诗·小雅·蓼莪》：“父兮生我，母兮鞠我，拊我畜我，长我育我，顾我复我，出入腹我。”
<11>衣冠如蜕［tuì
退］：衣帽如同蜕下的皮壳。蜕，蝉、蛇之类脱皮去壳。蜕，此据青柯亭刻本，原作“脱”。
<12>掠卖：劫掠出卖。
<13>入泮、乡捷者：入县学为生员、乡试中举的人。
<14>鬼之假：是鬼假借周克昌的名字。
<15>袭：承袭，继承。孝廉：明清为举人的别称。详《画壁》注。
<16>庸福人：平庸而使人得福。庸，平庸，平常。
<17>少庸：少许平庸的标志。
<18>精光陆离者：容貌不平庸的人，指才智超轶者。精光，仪容。语出《史记·扁鹊列传》。陆离，美玉。《楚辞·九叹·逢纷》：“薜荔饰而陆离荐兮，鱼鳞衣而蜺裳。”此谓不平常，不同凡庸。
<19>桂籍可以不入闱而通：谓不进考场而可以得到科举功名。桂籍，科举及第人员的名籍。《晋书·郤诜传》载，晋郤诜举贤良对策“为天下第一”，自谓“犹桂林之一枝，昆山之片玉”。后因以“折桂”喻科举及第。
<20>钻窥：钻穴隙相窥，指男女不经媒合而私会，喻仕宦不由正当途径而取得。《孟子·滕文公下》：“古之人未尝不欲仕也，又恶不由其道。不由其道而往者，与钻穴隙之类也。”
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