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◎ 卷七
冤狱·译文
朱生，是阳谷县人，年龄不大，却性情轻薄、好开玩笑。一天，他因为死了妻子，去求一个媒婆给自己说亲。路上碰到那媒婆邻居的妻子，朱生瞟了一眼，见那妇人很美，便跟媒婆开玩笑说：“刚才碰见你的邻居，真是既文雅又秀丽，你若为我求偶，她就可以。”媒婆也开玩笑说：“你先杀了她男人，我再替你想办法。”朱生笑着说：“说定了。”
过了一个多月，媒婆的邻居出去讨债，被人杀死在野外。县令拘拿了死者的邻居和地保，拷问实情，却仍无头绪。只有那个媒婆招供了她和朱生开的玩笑话，县令因此怀疑到了朱生头上，将他逮捕了，朱生却坚决不承认。县令又怀疑死者的妻子跟朱生私通，谋害亲夫，将那妇人抓了去，用尽了各种酷刑拷打。妇人忍受不了折磨，胡乱招认了。县令又拿妇人的供词审问朱生。朱生说：“她一个柔弱妇人，受不了刑罚，她说的全是假的！既然她将要冤死，还要被加上不贞洁的名声；纵使鬼神无知，我又于心何忍呢？我实招了吧：想杀死她的丈夫再娶了她，都是我一个干的，她实在不知情！”县令问：“你有什么凭证吗？”朱生说：“有血衣可以作证。”县令便派人到朱生家搜取血衣，搜来搜去，却怎么也找不到。县令再次拷打朱生，打得他几次死去活来。朱生便说：“这是我母亲不忍拿出物证来让我去死，等我自己去取！”县令命衙役押着他回到家中。朱生告诉母亲说：“给我血衣，我是死；不给我也是死。反正都是死，还不如快点死去，也免得多受折磨。”他母亲听了，哭着进了内室。不一会儿，取出一件衣服来交给他。县令检查到衣服上确有血迹，人证、物证俱在，便判了朱生死刑。以后经两次复审，也都没有不同的证词。过了一年多，朱生马上就要被处决了。
一天，县令正在审案，忽有一人径直冲上公堂，瞪着眼大骂县令道：“你如此昏庸糊涂，怎么治理老百姓！”几十名衙役见状，一拥而上，想绑起他来，那人振臂一挥，衙役们呼啦啦倒了一片。县令大惊，站起身想逃，那人大喊道：“我是关帝跟前的将军周仓！昏官敢动，立即要你的狗命！”县令浑身颤抖，一动不敢动。那人说：“杀人的是宫标！与朱某有什么关系？”说完就一下子倒在地上，像死了一样。过了会儿才苏醒过来，还面无人色。等询问他的姓名，才知他就是宫标。县令拷打他，宫标招供了全部杀人罪行。
原来，宫标本是个无赖，知道那邻居讨债回来，以为他腰包里一定有很多钱，就在野外杀了他，没想到竟什么也没有。后来听说朱生被屈打成招，他暗自庆幸。这天，他稀里糊涂地冲进县衙，自己也不知是怎么回事。县令又问朱生那件血衣是哪里来的，朱生也不知。叫他母亲来询问，才知是他母亲割破自己的胳膊染的！检查朱母的左臂上，果然刀伤还没好，县令也大吃一惊。后来，县令因为这个案子被告发罢官，罚款赎罪，在羁留时死在狱中。
过了一年多，死者的母亲让媳妇改嫁，那妇人感激朱生的义气，便嫁给了他。
异史氏评道：诉讼决狱是为官者的首要任务，积阴德，灭天理，都在于此，不可不慎重。急躁贪暴，固然有悖天理；然而因循拖延，也会损伤人民的性命。一个人诉讼，则好几个农民将难以务农；一案既成，则十家人倾家荡产，难道这是小事吗！我曾经说那些当官的，不要随便接受别人的诉讼，就是最大的德行。如果不是重大的事情，不要把人长久羁押；如果不是疑难的案件，何必徘徊不决？即便是有的邻里愚民，山村野夫，因为一些鸡毛蒜皮的小事起了纷争，结果闹上公堂，这也不过是想借官府一句话，为他们来做一个评判，不用全部人等，只要原告和被告，加以杖刑，什么事都解决了。这难道不是所谓的神明一样的官宰吗？
如今每每见到那些审案，传票一出，就好象什么都忘了。拘捕者的贿赂不得到满足，那么那些传票就不会消除；书吏贿赂不得到满足，那么就不让你见到官宰。蒙蔽拖延，动辄经年累月，还没有升堂断案，则被告的皮骨都快被压榨干净了！而那些高高在上的官宰，安然躺在床上，好象没事一样。难道不知道水深火热的监狱中，有无数的冤魂，都伸长了脖子延长着气息，企望你的拯救吗！固然那些凶顽的刁民，死不足惜；但是那些受牵连的良民，又怎堪承受？况且无辜的牵连，往往都是奸民少但是良民多，良民所受的伤害，则更加倍于那些奸民。这是什么原因呢？奸民难以施虐，但是良民却容易欺压。那些官吏的殴打，衙役的勒索，都是选择良民来进行的。
一旦入了公门，如同在滚水与烈火中一般。早一天结案，早一天安生，有什么大事，看看堂上那些奄奄一息垂死之人，恐怕自己的私囊不能填饱，于是借故拖延时日经年累月！虽然看似不残酷凶暴，但这种拖延和残酷凶暴又有什么差别呢？
曾经看到一案中，真正紧要的人不过三人许，其余都是无辜收到牵连的清白之人，妄被罗织罪名羁押在案。有的是平日里小忿而产生仇怨，有的则是因富有遭到嫉恨而获罪，所以那些原告全力以赴于主案，顺便携报私仇。谓状词上妄加一人，便使其如骨生恶疮难以摆脱；使其在官府遭受种种苦难，竟是因为谗害所致。极言官府不分青红皂白，凡受案件牵连的人都须陪着打官司、受折磨，就像乌鸦，猴群一样的聚集。而细究那些官宰询问不及，官吏诘问不至，其实都没什么用处，只是导致倾家荡产，饱了那些污吏的私囊，卖了老婆孩子，只不过因为那些小人要泄私愤而已。
深深希望那些当官的，每有告状的，稍微询问一下，那些无理取闹的直接赶走，那些关涉案件的一般人员除名，只留审必要的当事者。不过一挥笔、一抬手之间，就能保全多少人的身家性命，保护了社会多少元气啊！从政者没有这种观念，那么杀人真的不必用那些酷烈的刑具啊！
（网络译本）
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