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◎ 卷三
雷曹
乐云鹤、夏平子，二人少同里，长同斋<1>，相交莫逆<2>。夏少慧，十岁知名。乐虚心事之，夏亦相规不倦，乐文思日进，由是名并著。而潦倒场屋<3>，战辄北<4>。无何，夏遘疫卒<5>，家贫不能葬，乐锐身自任之。遗襁褓子及未亡人<6>，乐以时恤诸其家<7>；每得升斗，必析而二之，夏妻子赖以活。于是士大夫益贤乐。乐恒产无多<8>，又代夏生忧内顾，家计日蹙<9>，乃叹曰：“文如平子，尚碌碌以没<10>，而况于我！人生富贵须及时<11>，戚戚终岁，恐先狗马填沟壑<12>，负此生矣，不如早自图也[13]。”于是去读而贾。操业半年，家资小泰。
一日，客金陵<14>，休于旅舍。见一人颀然而长<15>，筋骨隆起，徬隍座侧，色黯淡，有戚容。乐问：“欲得食耶？”其人亦不语。乐推食食之<16>，则以手掬啖<17>，顷刻已尽。乐又益以兼人之馔。食复尽。遂命主人割豚肩<18>，堆以蒸饼<19>；又尽数人之餐，始果腹而谢曰<20>：“三年以来，未尝如此饫饱<21>。”乐曰：“君固壮士，何飘泊若此？”曰：“罪婴天谴<22>，不可说也。”问其里居，曰：“陆无屋，水无舟，朝村而暮郭耳<23>。”乐整装欲行，其人相从，恋恋不去。乐辞之。告曰：“君有大难，吾不忍忘一饭之德。”乐异之，遂与偕行。途中曳与同餐。辞曰：“我终岁仅数餐耳。”益奇之。次日，渡江，风涛暴作，估舟尽覆<24>，乐与其人悉没江中。俄风定，其人负乐踏波出，登客舟，又破浪去。少时，挽一船至，扶乐入，嘱乐卧守，复跃入江，以两臂夹货出，掷舟中，又入之。数入数出，列货满舟。乐谢曰：“君生我亦良足矣<25>，敢望珠还哉<26>？”检视货财，并无亡失。益喜，惊为神人。放舟欲行，其人告退，乐苦留之，遂与共济。乐笑云：“此一厄也，止失一金簪耳。”其人欲复寻之。乐方劝止，已投水中而没。惊愕良久。忽见含笑而出，以簪授乐曰：“幸不辱命<27>。”江上人罔不骇异。
乐与归，寝处共之。每十数日始一食，食则啖嚼无算<28>。
一日，又言别。乐固挽之。适昼晦欲雨，闻雷声。乐曰：“云间不知何状？雷又是何物？安得至天上视之，此疑乃可解。”其人笑曰：“君欲作云中游耶？”少时，乐倦甚，伏塌假寐<29>。既醒，觉身摇摇然，不似榻上。开目，则在云气中，周身如絮。惊而起，晕如舟上，踏之，耎无地<30>。仰视星斗<31>，在眉目间。遂疑是梦。细视星嵌天上，如老莲实之在蓬也，大者如瓮，次如瓿<32>，小如盎盂<33>。以手撼之，大者坚不可动，小者动摇，似可摘而下者。遂摘其一，藏袖中。拨云下视，则银海苍茫，见城郭如豆。愕然自念：设一脱足，此身何可复问？俄见二龙夭矫<34>，驾缦车来<35>。尾一掉，如鸣牛鞭<36>。车上有器，围皆数丈，贮水满之。有数十人，以器掬水，遍洒云间。忽见乐，共怪之。乐审所与壮士在焉，语众曰：“是吾友也。”因取一器授乐，令洒。时苦旱，乐接器排云，约望故乡<37>，尽情倾注。未几，谓乐曰：“我本雷曹<38>。前误行雨，罚谪三载；今天限已满<39>，请从此别。”乃以驾车之绳万尺掷前，使握端缒下<40>。乐危之。其人笑言：“不妨。”乐如其言，飗飗然瞬息及地。视之，则堕立村外；绳渐收入云中，不可见矣。时久旱，十里外，雨仅盈指，独乐里沟浍皆满<41>。
归探袖中，摘星仍在。出置案上，黯黝如石<42>。入夜，则光明焕发，映照四壁。益宝之，什袭而藏。每有佳客，出以照饮。正视之，则条条射目<43>。一夜，妻坐对握发<44>，忽见星光渐小如萤，流动横飞。妻方怪咤<45>，已入口中，咯之不出<46>，竟已下咽。愕奔告乐，乐亦奇之。既寝，梦夏平子来，曰：“我少微星也<47>。君之惠好，在中不忘<48>。又蒙自天上携归，可云有缘。今为君嗣，以报大德。”乐三十无子，得梦甚喜。自是，妻果娠；及临蓐<49>，光耀满室，如星在几上时，因名“星儿”。机警非常。十六岁，及进士第。
异史氏曰：乐子文章名一世<50>，忽觉苍苍之位置我者不在是<51>，遂弃毛锥如脱屣<52>，此与燕颔投笔者<53>，何以少异？至雷曹感一饭之德，少微酬良友之知，岂神人之私报恩施哉，乃造物之公报贤豪耳。
【注释】
<1>同斋：同学。斋，古时通常指书房、私塾学堂。
<2>莫逆：志趣相投。
<3>潦倒场屋：在科举考试中屡试不中，落拓失意。场屋，科举考场。
<4>战辄北：此处意为每次考试都失利。战，喻科举考试。北：败北，战败。《荀子·议兵》：“遇敌处战则必北。”注：“北者，乖背之名，故以败走为北也。”
<5>遘［gòu 够］疫：染上瘟疫。遘，遇。
<6>未亡人：寡妇。“妇人既寡，自称未亡人。”见《左传·庄公二十八年》注。
<7>恤：救济；赈济贫者。
<8>恒产：土地、房屋之类不动产。
<9>内顾：谓自审家计。
<10>碌碌：平庸无所作为。
<11>人生富贵须及时：谓人生不论求富求贵，必于盛壮之年得之，方可一生适意。与其守贫读书以求倘来之贵显，不如经商谋利以改善生活也。及时，当其盛壮之年。
<12>恐先狗马填沟壑：语出《汉书·公孙弘传》。狗马，服役于人之最低下者。此谓恐己未及脱离贫贱而忧瘁致死，尚不如狗马得终其天年也。
<13>自图：自己想办法；意谓另谋出路。
<14>金陵：南京的旧名。
<15>颀［qí 齐］：《诗·卫风·硕人》：“硕人其颀。”○传：“颀，长貌。”
<16>推食食［sì 四］之：把食物推让给他吃。食，音义通“饲”。
<17>掬：捧。
<18>豚肩：猪的前肘。此据二十四卷抄本，底本作“豚胁”。
<19>蒸饼：古人称馒头为蒸饼，又称笼饼。
<20>果腹：吃饱肚子。
<21>饫［yù 欲］饱：饱食。饫与饱同义。
<22>罪婴天谴：因有罪受到上天责罚。婴：遭受，获致。
<23>朝村而暮郭：意谓终日漂泊于城乡之间。郭：外城。
<24>估舟：商船。
<25>生我：救活我。
<26>珠还：比喻财物失而复得。《后汉书·孟尝传》载：广东合浦产珠，因前任太守多贪秽，珠蚌皆徙去。及孟尝为守，不事采求，珠之徙者皆还故处。后人遂以“珠还合浦”喻失物复得。
<27>不辱命：不负使命。
<28>无算：无法计数。极言食量之大。
<29>假寐：打盹。
<30>无地：绵软无质。耎，通“软”。
<31>星斗：泛指众星。
<32>瓿［bù 部］：瓦器。圆口，深腹，圈足，较瓮为小。
<33>盎［àng］：一种大腹敛口的容器。盂［yú 鱼］：形近于碗。
<34>夭矫：屈伸自如的样子。
<35>缦［màn 慢］车：古代一种不施花纹图饰的车子。《周礼·春官·巾车》：“卿乘夏缦。”疏：“言缦者，亦如缦帛无文章。”
<36>牛鞭：赶牛用的一种特别粗长的短柄皮鞭。
<37>约望故乡：望着大约是故乡的方位。约，约略。
<38>雷曹：雷部的属官。此指雷神。
<39>天限：指“天谴”的期限。
<40>缒［zhuì 坠］：用绳子悬人或物使之下坠。
<41>沟浍［kuài 快］：犹言沟渠。《尔雅·释水》：水注沟曰“浍”。
<42>黯黝［yǒu 有］：深黑色。
<43>条条射目：光芒刺眼。条条，指辐射的光束。
<44>握发：指梳理或绾结头发。
<45>怪咤［zhà 乍］：惊叹。咤，叹声。
<46>咯［kǎ 卡］：同“喀”。用力作咳，从喉中吐物。
<47>少微星：又名处士星。在太微西南，共四星。据《史记·天官书》，它是象征士大夫的星宿。
<48>在中不忘：永记不忘。中，内心。
<49>临蓐［rù 褥］：喻临产，分娩。蓐，草席。古代妇女临产时要铺垫蓐席，故称“临蓐”。
<50>名一世：名重一时。
<51>“忽觉苍苍”句：忽然发觉上天并没有把我安排在文章仕进这条道路上。苍苍，指天。位置，安排、置放。
<52>“弃毛锥”句：意谓放弃文墨生涯，是那样的轻易。毛锥，笔的代称。脱屣，脱去鞋子，比喻轻易。《汉书·郊祀志》上记汉武帝刘彻说：“嗟乎，诚得如黄帝，吾视去妻子如脱屣耳！”
<53>燕颔投笔：引班超投笔从戎故事。东汉班超，是班彪之子、班固之弟。父死家贫，为官府抄书养母。“尝辍业投笔叹曰：‘大丈夫无它志略，当效傅介子、张骞，立功异域以取封侯，安能久事笔砚间乎？’”燕颔：据说班超“燕颔虎颈”，相者说他有“万里侯相”。见《后汉书·班超传》。
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