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◎ 卷一
四十千
新城王大司马<1>，有主计仆，家称素封<2>。忽梦一人奔入，曰：“汝欠四十千<3>，今宜还矣。”问之，不答，径入内去。既醒，妻产男。知为夙孽<4>，遂以四十千捆置一室，凡儿衣食病药，皆取给焉。过三四岁，视空中钱，仅存七百。适乳姥抱儿至，调笑于侧。因呼之曰：“四十千将尽，汝宜行矣。”言已，儿忽颜色蹙变<5>，项折目张。再抚之，气己绝矣。乃以馀资治葬具而瘗之。此可为负欠者戒也<6>。
昔有老而无子者，问诸高僧。僧曰：“汝不欠人者，人又不欠汝者，乌得子？”盖生佳儿，所以报我之缘<7>；生顽儿，所以取我之债。生者勿喜，死者勿悲也。
【注释】
<1>新城：旧县名，明清属济南府，今为山东桓台县。王大司马：王象乾，字霁字，新城人。明隆庆五年辛未（1570）科进士，历闻喜县令，官至兵部尚书。卒赠太子太师。传见《山东通志·人物·历代名臣》。大司马，兵部尚书的别称。
<2>主计仆：掌管钱粮收支的仆人，相当于管家。主计，主管财钱收支帐目。素封：指无官爵封邑而富比封邑的人。
<3>四十千：旧时铜钱以文为计算单位，一千文称一贯或一吊；四十千，即四十贯或四十吊。
<4>夙孽：迷信所谓前世罪恶的果报。孽，同“业”，这里情恶因。
<5>蹙变：骤变。蹙［cù］：急迫。
<6>负欠：在道义、财帛方面对人有所亏欠，指背恩或赖债。
<7>缘：因缘；与上文“孽”字含义相对，意思是善因。
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